Wordt dat de doorslaggevende factor in de WK-strijd met Lando Norris? Oscar Piastri 2025 volgens McLaren-teambaas Andrea Stella met grote stap voorwaarts in bandenmanagement
Is dat de sleutel naar zijn eerste wereldtitel? Oscar Piastri won onlangs drie keer op rij in de Formule 1 en heeft na zes races al vier Grand Prix-overwinningen op zijn naam staan. In het wereldkampioenschap staat de Australiër nu 16 punten voor op teamgenoot Lando Norris en 32 op wereldkampioen Max Verstappen.
Een belangrijke factor voor de prestaties van de McLaren-coureur is zijn bandenbeheer, althans volgens zijn teambaas Andrea Stella: “Als je kijkt naar hoe Oscar momenteel de bandenslijtage beheerst, is het volkomen duidelijk dat deze verbetering niet alleen aan de auto te danken is.”
De Italiaan is ervan overtuigd: “De vooruitgang die we met de auto hebben geboekt, komt pas tot zijn recht als de coureur begrijpt hoe hij met de banden en de auto moet omgaan – en dat is precies het geval bij Oscar.” Voor Stella is het duidelijk: “Dit is geen toeval en ook niet omdat hij gewoon wat ouder is geworden.”
Stella prijst Piastri: “Bewijs van de hoge kwaliteit van het werk”
Er zit veel meer achter: “Een enorme hoeveelheid werk van de ingenieurs: ze hebben geanalyseerd hoe de rijstijl de banden beïnvloedt, hoe bandenslijtage ontstaat – en hoe je dat kunt voorkomen”, aldus de teambaas van McLaren, die opmerkt: “Het gaat hier niet om een algemene verbetering die voor elke situatie geldt.”
“Het is een groot verschil of je te maken hebt met graining op de vooras of op de achteras, met oververhitting voor of achter. Je moet in staat zijn om met elk van deze situaties afzonderlijk om te gaan”, legt de Italiaan uit – en prijst in dit verband zijn protégé: “Ik zie dit als een bewijs van de hoge kwaliteit van het werk van Oscar en het team om hem heen.”
De McLaren-teambaas wil echter ook teamgenoot Lando Norris niet buiten beschouwing laten, voor wie hetzelfde geldt: “Ook bij hem zien we duidelijke vooruitgang. In de laatste stint op de harde banden was Lando op sommige plaatsen zelfs iets sneller dan Oscar”, legt Stella uit met het oog op de afgelopen Grand Prix in Miami.
Terwijl Piastri aan de leiding de race en de banden wat beter kon indelen, “heeft hij helaas te veel tijd verloren door twee situaties in de duel met Verstappen”, zegt Stella over Norris: “Anders had het een spannende duel tussen onze twee coureurs kunnen worden, maar ik ben er zeker van dat dat in de komende races nog wel zal komen.” Ook dan zal het weer doorslaggevend zijn wie de betere bandenman is…