Andrea Stella vertrouwt erop dat Lando Norris en Oscar Piastri hun titelstrijd bij McLaren op professionele wijze zullen voeren, ondanks de toenemende spanning.
McLaren-teambaas Andrea Stella gelooft niet dat de interne strijd om het wereldkampioenschap tussen Lando Norris en Oscar Piastri zal escaleren. “Ik denk niet dat dat het geval is”, zegt Stella voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië.
Norris reist als nieuwe leider in het wereldkampioenschap naar São Paulo, één punt voor zijn teamgenoot Piastri. Titelverdediger Max Verstappen staat 36 punten achter. McLaren laat zijn beide coureurs vrij rijden in de strijd om de titel – een beslissing die tot nu toe voor spanning, maar ook voor wrijving heeft gezorgd.
Zo toonde Piastri zich in Monza ontevreden toen hem werd gevraagd om van positie te wisselen met Norris. In Singapore kwam het tot een botsing tussen de twee, wat volgens Stella tot een nasleep tegen Norris leidde. Deze werden echter opgeheven nadat de teamgenoten in Austin opnieuw elkaar raakten – dit keer werd Piastri grotendeels de schuld gegeven.
Stella prijst de omgang met zijn coureurs
Ondanks deze incidenten ziet Stella geen reden tot bezorgdheid. “Beide coureurs weten al lang dat de auto competitief is. Ze weten dat er een kans is om voor het kampioenschap te strijden”, legt hij uit. “Maar ik zie dit niet escaleren tot iets anders dan dat iedereen probeert het maximale uit zijn eigen weekend te halen. Dat vereist een hoge mate van dialoog, maar daar zijn we bij McLaren normaal gesproken erg goed in.”
Volgens Stella is de samenwerking binnen het team voorbeeldig. “Ik ben persoonlijk erg trots op onze twee coureurs en onze ingenieurs. Ze werken samen op een manier die we in de geschiedenis van de Formule 1 nog niet eerder hebben gezien”, zegt de Italiaan.
McLaren wil leren van de geschiedenis
Stella verwijst naar de lessen uit het verleden. “De geschiedenis van de Formule 1 is zeker een bron die we gebruiken om te begrijpen hoe we twee nummer 1-coureurs moeten managen die beiden strijden om de wereldtitel”, legt hij uit.
Hij herinnert daarbij aan het seizoen 2007, toen McLaren met Lewis Hamilton en Fernando Alonso de coureurstitel verloor aan Kimi Räikkönen. Destijds werkte Stella aan de winnende kant bij Ferrari. Vandaag wil hij soortgelijke fouten vermijden.
“We zijn niet naïef. We weten dat de druk hoog is. We weten dat er veel op het spel staat”, zegt Stella. “Maar we blijven vertrouwen op ons kader, onze principes en de goede gesprekken. Wat ik tot nu toe heb gezien, is dat Lando en Oscar elkaar erg steunen. Oscar sprak gisteren heel duidelijk over wederzijds respect – en hetzelfde geldt voor Lando.“
Stella vat samen: ”We zijn niet naïef, maar we zullen heel hard werken om ervoor te zorgen dat deze situatie tot het einde van het kampioenschap blijft bestaan.”