Dat de FIFA de loting voor de groepen als een groot evenement met veel tamtam organiseert, is niets nieuws, maar nu gaat de wereldvoetbalbond nog een stapje verder op het gebied van ‘entertainment’.
Vrijdag vindt in Washington D.C. de loting plaats voor de voorrondegroepen van het wereldkampioenschap in de VS, Mexico en Canada komende zomer. Dan worden echter alleen de groepen geloot, al het andere volgt later. Zoals de FIFA maandag bevestigde, worden op zaterdag (18.00 uur CET) in een nieuwe show details zoals de speellocaties en aanvangstijden van alle 104 wedstrijden van het XXL-toernooi bekendgemaakt.
Hoe belangrijk het evenement voor de wereldvoetbalbond is, blijkt uit het feit dat FIFA-voorzitter Gianni Infantino zelf de show zal presenteren. Volgens een mededeling van de bond zullen “FIFA-legendes en vertegenwoordigers van alle 42 gekwalificeerde en nog in de race zijnde teams aanwezig zijn”. Het staat echter nu al vast dat ook na dit evenement niet alle informatie volledig beschikbaar zal zijn, aangezien het definitieve wedstrijdschema pas in maart bekend zal worden gemaakt, nadat de laatste zes WK-tickets in de play-offs zijn verdeeld.
“De best mogelijke omstandigheden” garanderen
Vrijdag zal Duitsland bij de loting in het John F. Kennedy Center een van de twaalf groepshoofden zijn en daarmee in de voorronde de vermeende sterkste tegenstanders, zoals titelverdediger Argentinië, Europees kampioen Spanje, Engeland of Frankrijk, evenals de drie gastlanden, ontlopen.
De speellocaties van het WK, waaraan van 11 juni tot 19 juli 2026 voor het eerst in de geschiedenis 48 landen zullen deelnemen, zijn verspreid over vier tijdzones. Het doel van de FIFA is om zoveel mogelijk fans in staat te stellen de wedstrijden van hun team te volgen op een voor hen acceptabele aanvangstijd in hun thuisland. Daarom neemt de FIFA volgens eigen zeggen voor het eerst de tijd om de speellocaties en aanvangstijden op een aparte datum vast te stellen, om “de best mogelijke omstandigheden voor alle teams en toeschouwers te garanderen”.