FC Liverpool heeft de Champions League-groepsfase afgesloten met een 6-0 overwinning, maar toch verliep de avond niet zoals gewenst. Komt er nog een nieuwe aanwinst?
Bij de 5-1 overwinning in Frankfurt midden oktober kon Jeremie Frimpong nog geen 20 minuten meespelen voordat hij geblesseerd het veld moest verlaten. De voormalige speler van Leverkusen deed woensdagavond tegen Qarabag Agdam nog slechter: al in de vierde minuut moest Liverpool-trainer Arne Slot zijn rechtsback weer van het veld halen.
“Het is een spierblessure, maar ik weet niet hoe lang hij uitgeschakeld zal zijn”, meldde Slot na de verder moeiteloze 6-0 thuisoverwinning aan het einde van de Champions League-groepsfase, die zijn Reds als derde in de stand afsloten. Voorlopig verlengt Frimpong de blessurelijst van Liverpool, die vooral in de verdediging lang is. Zo lang dat middenvelder Wataru Endo, die in het weekend al als centrale verdediger moest invallen, dit keer plotseling bijna 90 minuten rechtsachter nodig was.
“Je geeft hem een taak en hij voert die met volledige toewijding uit”, prees Slot zijn allrounder na afloop. “Hij heeft vandaag echt goed gespeeld. Wat hij een beetje mist als je hem daar inzet, is dat hij niet zo vaak achter de bal loopt of niet zo’n grote één-tegen-één-kwaliteiten heeft als misschien Jeremie Frimpong. Maar wat hij doet, doet hij zo netjes, geconcentreerd en gefocust. Het goede was natuurlijk dat we vandaag alleen maar hebben aangevallen.”
Last-minute transfer? Slot wil alleen “slimme” beslissingen nemen
Hoewel Joe Gomez (knieproblemen) of Curtis Jones (infectie) zaterdag tegen Newcastle alweer terug zouden kunnen keren, laten de diensten van Endo toch zien hoe riskant het zou zijn om zonder verdere versterkingen de beslissende fase van het seizoen in te gaan. Er zullen alleen “slimme” beslissingen worden genomen die ook op de lange termijn zinvol zijn, benadrukte Slot. En: “We gaan nu een fase in met slechts één wedstrijd per week, wat normaal gesproken minder blessures betekent.”
De doelpuntenmakers Florian Wirtz (2-0, 21e) en Hugo Ekitiké (4-0, 57e) kwamen tegen Qarabag blijkbaar ongeschonden uit de strijd.
“Een spierblessure heeft meestal te maken met overbelasting”, verklaarde Slot over Frimpong. “Daarom heb ik Hugo en Florian ook gewisseld.” Voor de twee speelse ex-Bundesliga-profvoetballers was het in de 67e minuut tijd om te stoppen – voor hun eigen veiligheid.