Max Verstappen kwam uiteindelijk slechts twee punten tekort voor de titel, maar de Nederlander treurt niet om deze gemiste kans en maakt een merkwaardige vergelijking
Max Verstappen kwam aan het einde van het Formule 1-seizoen 2025 slechts twee kleine punten tekort. Maar voor de Red Bull-coureur voelt het niet echt als een nederlaag dat hij de vijfde wereldtitel op rij heeft gemist. Lando Norris verzekerde zich met een derde plaats in de seizoensfinale in Abu Dhabi van zijn eerste wereldtitel en verwees de Nederlander op het nippertje naar de tweede plaats.
Na een moeizame eerste helft van het seizoen stond Verstappen na de Grand Prix van Nederland al 104 punten achter op de tweede McLaren-coureur Oscar Piastri, die het seizoen als derde afsloot.
Zijn onwaarschijnlijke comeback was te danken aan verbeteringen in de afstelling bij Red Bull, terwijl McLaren op verschillende manieren punten liet liggen: rijfouten van Piastri, strategische blunders, een defect bij Norris in Zandvoort en een dubbele diskwalificatie in Las Vegas vanwege te sterke slijtage van de bodemplaat speelden Verstappen in de kaart.
“We hebben nooit echt een kans gehad”
Gezien de sombere vooruitzichten halverwege het seizoen bij Red Bull – een crisis die er zelfs toe leidde dat teambaas Christian Horner werd vervangen door Laurent Mekies – heeft Verstappen niet het gevoel dat hij een vijfde titel heeft verspeeld. Hij ziet het eerder als een gelukkig toeval dat hij überhaupt zo dichtbij is gekomen.
“Nou, ik zie het zo: we hebben hem niet echt verloren, omdat we er nooit echt bij waren”, zegt Verstappen tegen de Nederlandse zender Viaplay. “Als je naar het hele seizoen kijkt, hebben we nooit echt een kans gehad om mee te doen.”
“Omdat ze met z’n tweeën waren, hebben ze [de McLaren-coureurs] elkaar natuurlijk veel punten afgenomen. En als je alleen bent en het op een gegeven moment beter gaat, haal je natuurlijk wat in. Een paar ongelukken of strategische fouten, diskwalificaties, en op een gegeven moment ben je weer terug. Ik heb niet echt het gevoel dat we iets hebben gemist.”
Spanje was niet de doorslaggevende factor
Daarom accepteert Verstappen het puntenverlies tijdens de Grand Prix van Spanje niet als excuus. Daar werd hij bestraft voor een botsing met Mercedes-coureur George Russell – het was het enige duidelijke puntenverlies dat volledig onder zijn eigen controle lag.
“Weet je, ik denk dat we blij mogen zijn dat we überhaupt om het kampioenschap hebben kunnen strijden”, blikt hij terug op het incident in Barcelona. “Ten eerste hebben we nooit aan de leiding gestaan in het kampioenschap. Bovendien hebben we zelf veel cadeautjes gekregen.”
“Het kampioenschap is zeker niet verloren gegaan in Barcelona. Je moet eerder kijken waar we kansen hadden om bij te blijven. En ja, natuurlijk zijn er altijd momenten. Ik ben in Oostenrijk uitgevallen. Maar aan de andere kant hadden we daarvoor in zoveel races zoveel problemen. Fouten bij pitstops, weekenden waarin niets lukte. Achteraf gezien zijn er veel dingen die beter hadden gekund.“
Verstappen trekt een pragmatische conclusie: ”En uiteindelijk werd McLaren in Las Vegas gediskwalificeerd. Als dat niet gebeurt, doe je helemaal niet meer mee aan de race. Het hangt er dus vanaf hoe je het bekijkt.“
”Uiteindelijk maakt het niet uit of het een punt, een half punt of twintig punten zijn. Niet winnen is niet winnen. Je bent zwanger of je bent het niet. Je bent niet een beetje zwanger, toch?”