Bandengok mislukt: Hamilton mist Q3 in Bakoe duidelijk – Waarom hij Ferrari de schuld geeft en toch nog steeds in het podium gelooft
Slechts twaalfde startplaats: Lewis Hamilton is “zeer teleurgesteld” over zijn prestaties in de Formule 1-kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan 2025 in Bakoe – en geeft Ferrari daarvoor de schuld.
Want toen in Q2 “iedereen voor mij” op mediumbanden reed, reed Hamilton op zachte banden – en miste hij met meer dan vier tienden van een seconde de doorstroming naar het derde kwalificatiesegment.
Hamilton legt uit: “We hadden uiteindelijk niet de juiste banden. De medium banden waren veel sneller. Dat wisten we. Er zou ongeveer drie tienden van een seconde verschil zijn. De medium banden voelden ook goed aan. We hadden ermee moeten rijden in Q2.”
Hamilton wilde een bandenwissel, maar …
Hijzelf had aangedrongen op het gebruik van de medium bandenmix, zegt Hamilton. Toen een showdown in Q2 zich aftekende, was er genoeg tijd geweest voor een wissel. “Ik wilde het. Ik wilde naar binnen komen. Maar er werd besloten om dat niet te doen. Er werd gezegd: blijf buiten!”, zegt Hamilton.
“Het team zei dat de mediumbanden te lang nodig hadden om op te warmen. Toen raakte de tijd op en uiteindelijk werd ook de brandstof een probleem – allemaal niet ideaal.”
Hamilton heeft echter zelf ook bijgedragen aan deze situatie: op vrijdag had hij tijdens een incident in de vrije training een set mediumbanden vernield. Deze set banden ontbrak hem in de tweede kwalificatiesessie, omdat Ferrari twee sets mediumbanden had gepland voor Q3. “Ik stond dus aan de verkeerde kant”, geeft de ex-kampioen toe.
Door Ferrari tot een “verkeerde” afstelling gedwongen?
Maar Hamilton heeft nog een andere reden om Ferrari te bekritiseren: zijn SF-25 voelde tijdens de training op vrijdag uitdrukkelijk “goed aan”, wat wordt onderstreept door de snelste tijd van Hamilton op die dag – vlak voor zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc, die als specialist van Baku wordt beschouwd. Leclerc zegt anerkennend: “Lewis was dit weekend vanaf het begin beter en constanter dan ik.”
Op zaterdag voelde de Ferrari van Hamilton echter “niet zo goed” aan als op vrijdag. De schuld lag bij “de richting waarin het team ons met de afstelling heeft gedwongen”, aldus Hamilton. Hij gaat echter niet in detail.
Hij zegt alleen: “Op papier leek het alsof dat voor ons de beste manier was. Het tempo was inderdaad goed. We hebben vooruitgang geboekt. Ik voelde me in de flow, maakte geen fouten. Ik voelde me echt goed en ik dacht dat ik zou strijden om de poleposition. Dat heb ik het hele jaar nog niet gevoeld.”
Hamilton kondigt interne evaluatie aan
Daarom was het uitvallen in Q2 een “kleine schok” voor hem, zegt Hamilton. “Twaalfde zijn is hard. We hebben het gewoon niet perfect voor elkaar gekregen. Daarom ben ik zeker teleurgesteld, maar ik denk niet dat het aan mijn rijstijl lag. Het ging om de uitvoering. Maar ik accepteer het en probeer het opnieuw.“ Al het andere moet ‘intern’ worden geregeld.
Dat zou kunnen leiden tot interessante gesprekken met Ferrari-teambaas Frederic Vasseur. Hij zei tegen Sky: ”Het ging vandaag meer om het op de juiste temperatuur brengen van de banden dan om de bandenkeuze.”
Hamilton denkt nog steeds aan het podium
Maar Hamilton heeft de hoop op een goed resultaat nog niet opgegeven: “Vrijdag waren we de snelsten in de racetrim. Hopelijk hebben we zondag een goed tempo en een goede topsnelheid, zodat we kunnen strijden. Ik ga zo optimistisch mogelijk de race in – en wil nog steeds bij de top 3 eindigen. En waar een wil is, is ook een weg.”
Hamilton heeft echter nog geen weg naar het podium gevonden in de 16 Grands Prix van het Formule 1-seizoen 2025: alleen in de sprint in China wist hij te winnen, maar over de Grand Prix-afstand wacht de zevenvoudig wereldkampioen nog steeds op een dergelijk succes.
De snelste tijd op vrijdag heeft hem echter nieuwe energie gegeven: “Het was mijn beste tweede training tot nu toe dit jaar en dat heeft me echt positief gestemd.”
Verzoenende toon richting Ferrari
En ook de kwalificatie, die hij als mislukt beschouwt, heeft iets goeds: “Ik weet precies waar het in de achtergrond mis is gegaan. Dat is een positief teken. Want ik weet wat ik in de toekomst moet doen om te voorkomen dat dit nog eens gebeurt.“
Ondanks alle kritiek toont Hamilton ook begrip voor Ferrari: ”Het is niet zo eenvoudig om in het heetst van de strijd tijdens de kwalificatie alles te realiseren. We kunnen dus intern veel meenemen om ons te verbeteren. En ik ben er zeker van dat we dat ook zullen doen.”