Francesco Bagnaia begint voorzichtig aan het nieuwe MotoGP-seizoen – De Ducati-ster spreekt over zijn eigen fouten, grip-problemen en legt uit waar de concurrentie heeft ingehaald
Na een moeilijke start van het nieuwe MotoGP-seizoen trekt Francesco Bagnaia een zelfkritische conclusie over het raceweekend in Thailand. De Ducati-coureur, die zich slechts als 13e wist te kwalificeren en zowel in de sprint als in de Grand Prix op de negende plaats eindigde, spreekt openlijk over zijn problemen.
Al na de sprint was Bagnaia eerlijk. “Eerlijk gezegd heb ik een aantal fouten gemaakt”, gaf hij toe. Hij had moeite om de omstandigheden goed te begrijpen. Tijdens de test in Thailand ging hij duidelijk een bepaalde richting in, voelde hij meer grip en was hij competitiever. “En nu, met nieuwe banden, heb ik moeite om op hetzelfde niveau competitief te zijn”, legde hij uit.
Volgens hem ligt het grootste probleem bij hemzelf. Hij heeft gewoon meer ronden nodig om zich aan de motor aan te passen en eraan te blijven werken.
In de sprint ziet Bagnaia ondanks P9 vooruitgang
Vooral in de kwalificatie had de Italiaan het moeilijk. Het was “erg moeilijk” om alles samen te brengen in een snelle ronde. Hij maakte veel fouten en had vooral bij het insturen veel moeite met het voorwiel.
In de sprint zelf ging het iets beter. In vergelijking met de tijdrit reed hij beter met de motor in de race. Hij was constanter en bij sommige bochten agressiever. Tegelijkertijd wees hij erop dat een race in het peloton altijd anders aanvoelt en dat de situatie fundamenteel verandert.
Ondanks de negende plaats ziet Bagnaia echter vooruitgang. In vergelijking met de sprintraces van vorig jaar is er “een stap vooruit” gezet. Dit niveau moet nu de basis voor het seizoen vormen. “We moeten gewoon doorgaan met werken en ik moet me verder aanpassen aan de motor”, aldus zijn duidelijke marsroute.
Waar het momenteel ontbreekt in vergelijking met de concurrentie
Een centraal thema blijft het gedrag van de voorkant. Hoewel het voorwiel in principe comfortabeler aanvoelt, heeft Ducati momenteel in directe vergelijking met KTM en Aprilia nadelen bij het remmen en insturen.
“Op dit moment hebben we wat moeite met remmen bij het ingaan van bochten”, legt Bagnaia uit. De motorfiets is moeilijker te stoppen dan de machines van de concurrentie.
Hij verwijst daarbij ook naar teamgenoot Marc Marquez, die “zoals altijd fantastisch werk” heeft geleverd. Marquez reed een uitstekende kwalificatieronde en paste zich tijdens de race snel en goed aan de situatie aan. Zelf heeft hij daar wat meer tijd voor nodig. “Ik heb moeite om de motor aan de voorkant goed tot stilstand te brengen, dus we moeten verder werken”, benadrukt Bagnaia.
Bandproblemen en gebrek aan racritme
Ook in de Grand Prix op zondag bleef de grote doorbraak uit. Bagnaia eindigde opnieuw op de negende plaats en had vooral te kampen met de achterband. “Ik heb nooit gepusht, omdat ik niet kon pushen, ik moest de achterband onder controle houden”, beschrijft hij zijn aanpak in de race.
Acht ronden voor het einde verslechterde de situatie zelfs nog. Op het rechte stuk draaide de motor tot in de vijfde versnelling door. “Dat was heel vreemd”, mijmert Bagnaia, die nog meer plaatsen verloor. Het was onmogelijk om een constant tempo aan te houden, hoewel hij juist in het begin veel aandacht had besteed aan bandenbeheer.
Ondanks het wisselvallige resultaat blijft Bagnaia kalm. Het was belangrijk om fris aan dit nieuwe seizoen te beginnen en weer snelheid op te bouwen. “Ik maak me niet echt zorgen over het resultaat”, benadrukt hij. Natuurlijk voldoet de negende plaats niet aan zijn verwachtingen, “maar het is een begin”.
Bagnaia: “We zijn niet meer de snelsten”
Het hele weekend hing er echter een onbehaaglijk gevoel in de lucht. Al vanaf de tweede training had hij steeds meer problemen. Juist de eerste vrije training was zijn beste sessie geweest. Daarna werd het steeds moeilijker – totaal in tegenstelling tot de indruk die hij tijdens de test had gekregen, toen hij zich “fantastisch” voelde, hard kon pushen en de banden goed onder controle had.
Samen met het team probeert hij nu te analyseren waarom de prestaties zo duidelijk achteruit zijn gegaan. Zijn nuchtere beoordeling van de krachtsverhoudingen: “De anderen zijn beter geworden en wij hebben een stap terug gedaan.”
Vooral bij de controle van de banden ziet hij tekortkomingen. De motorfiets stuurt minder goed dan tijdens de test, wat het extreem moeilijk maakte om de achterband met de gashendel te beheersen. Daar moet nu precies worden ingegrepen. Want: “Op dit moment zijn wij [Ducati] niet meer de snelsten”, constateert Bagnaia.