Oliver Bearman ligt qua punten achter op zijn Haas-teamgenoot Esteban Ocon, maar de Brit blijft kalm en houdt rekening met fouten
Na zijn optredens als reservecoureur in het Formule 1-seizoen 2024 waren de verwachtingen voor Oliver Bearman voor zijn rookie-seizoen bij Haas hooggespannen, maar na een half jaar is de tussenbalans gemengd. De Brit heeft tot nu toe slechts acht punten behaald, terwijl teamgenoot Esteban Ocon met 27 punten in de top 10 van het coureursklassement staat.
Dat het niet altijd even soepel is gegaan, is voor hem geen geheim: “Ik heb veel fouten gemaakt en veel kansen laten liggen”, zegt hij. “Maar aan de andere kant verwacht ik dat soort dingen in deze fase van mijn carrière ook wel een beetje.”
Daarom wil hij zichzelf niet al te hard veroordelen. “Maar natuurlijk wil ik dat in de tweede helft van het seizoen en ook in de toekomst verbeteren”, aldus de Haas-coureur.
Maar het is natuurlijk niet allemaal kommer en kwel: “Er waren goede tekenen van snelheid”, benadrukt Bearman, verwijzend naar een goede kwalificatiebalans, waar hij met 6:7 volledig op gelijke hoogte staat met Ocon. Bovendien miste Bearman al vaak op een haar na punten en eindigde hij bijvoorbeeld in de laatste vier races op rij steeds op de teleurstellende elfde plaats.
Wat nu beter is dan een jaar geleden
Bearman weet echter heel goed dat hij in de toekomst nog beter kan worden en verwacht dat ook van zichzelf. “Ik verwacht altijd een hoog niveau van mezelf”, zegt hij en benadrukt dat hij sinds zijn tijd als reservecoureur veel heeft geleerd.
“Ik weet nu veel duidelijker wat ik wil. Ik kan me tijdens discussies over de afstelling, de strategie en dergelijke baseren op eerdere races“, aldus de Engelsman. ”Vroeger ging ik gewoon met de stroom mee, maar dat is in de loop van het jaar veranderd.“
”Nu weet ik beter wat ik wil, of het nu gaat om de bandenstrategie, de afstelling of andere zaken. Ik heb gewoon meer gegevens waarop ik me kan baseren – dat is goed. Natuurlijk is het middenveld op dit moment dichter bij elkaar dan ooit – en dat betekent dat een goede dag er niet altijd zo goed uitziet als vorig jaar. Maar het is nog steeds positief.“
”Als ik goed werk lever en tevreden ben met mezelf, zijn de prestaties goed en is de auto snel”, vervolgt hij. “De slechte dagen waren natuurlijk moeilijk, maar dat was in zekere zin te verwachten. De frequentie neemt echter af – mijn slagingspercentage wordt beter. En dat is wat ik in deze fase van mijn carrière verwacht.”
Begrip voor Antonelli
Hoe snel het voor rookies ook erg moeilijk kan worden, blijkt momenteel uit Andrea Kimi Antonelli, die ondanks een snelle auto als de Mercedes een moeilijke tijd doormaakt en sinds Imola slechts één keer in de punten is geëindigd. De Italiaan heeft gezegd dat hij het vertrouwen in de auto mist – en dat kan Bearman goed begrijpen.
“Vertrouwen is de eerste stap om deze auto’s überhaupt te kunnen besturen”, zegt hij. “Je hebt enorm veel vertrouwen nodig om er überhaupt prestaties uit te halen. Ik heb een paar races gehad waarin ik niet volledig vertrouwde – en ik kan niet eens zeggen hoeveel rondetijd dat kost. Het is praktisch oneindig.”
“Als je dat vertrouwen eenmaal kwijt bent, is het ontzettend moeilijk om het terug te krijgen – en nog moeilijker om dan prestaties uit de auto te halen”, aldus de Haas-coureur. “Ik begrijp dus de moeilijkheden. Maar het is gevaarlijk om in zo’n negatieve spiraal terecht te komen. Gelukkig voel ik me momenteel erg op mijn gemak in de auto – en dat is cruciaal.”