In zijn eerste seizoen als hoofdtrainer wint Michael Skibbe de landstitel met Vissel Kobe. In de finale van de play-offs versloeg Kobe Kashima Antlers.
Na de 5-0 in de heenwedstrijd van de play-offs tegen Kashima was het kampioenschap voor de ploeg van trainer Skibbe slechts een formaliteit, nu is het officieel. Ondanks de 0-2 in de terugwedstrijd verzekert de 60-jarige zich niet alleen van de eerste titel met zijn nieuwe club, Skibbe is bovendien de eerste buitenlandse trainer in de clubgeschiedenis die Vissel Kobe naar het kampioenschap leidt. Tot de huidige selectie van de club behoren met Gotoku Sakai, Yoshinori Muto, Takashi Inui en Yuya Osako enkele spelers die in de Bundesliga zeer bekend zijn.
Van 2019 tot 2020 stond met Thorsten Fink al eerder een Duitse trainer aan de zijlijn, die met Lukas Podolski en Andres Iniesta kon terugvallen op twee voormalige wereldkampioenen. Onder leiding van Fink won Vissel Kobe eerst de Japanse beker en later de Supercup, maar nooit de landstitel. De eerste landstitel in de in 1992 opgerichte J.League behaalde Kobe pas in 2023, het jaar daarop verzekerde de club zich opnieuw van de titel.
Eerste Japanse landstitel voor Skibbe
Het afgelopen seizoen werd van februari tot juni in een speciaal format gespeeld onder de naam J1 100 Year Vision League. Na een competitiefase, waarin de 20 deelnemende teams werden ingedeeld in een oostelijke en westelijke poule, streden de kampioenen van beide poules om de titel. Vissel Kobe won daarbij de westelijke poule, terwijl Kashima Antlers in het oosten de overwinning behaalde.
Met de landstitel verzekert Vissel Kobe zich ook van een startplaats voor de komende groepsfase van de AFC Champions League Elite, de hoogste continentale competitie in Azië. Vissel Kobe nam vorig seizoen al deel aan de competitie en strandde pas in de halve finale tegen de latere winnaar Al-Ahli uit Saoedi-Arabië.
Skibbe is al sinds 2021 actief in Japan en won eerder met Sanfrecce Hiroshima tweemaal de League Cup en eenmaal de Super Cup. In Kobe werkt de voormalige assistent-coach van het Duitse nationale elftal sinds het begin van het jaar en won al na een half jaar bij zijn nieuwe club voor het eerst persoonlijk het Japanse kampioenschap.