Atlético Madrid kwam zondagmiddag laat met beide benen op de grond terecht: drie dagen na de ruime overwinning op Barcelona in de Copa verloren de Rojiblancos volledig onverwacht van stadsrivaal Rayo.
Atletico Madrid op het hoogtepunt van zijn kunnen dit seizoen? Die indruk kon men afgelopen donderdag krijgen. Dankzij een uitstekende eerste helft versloeg de Rojiblancos in de halve finale van de Copa del Rey volledig onverwacht FC Barcelona met 4-0. De Catalanen hadden in 73 jaar niet meer na slechts 45 minuten zo’n grote achterstand gehad.
Maar ook wat Atlético deze zondagmiddag liet zien, was een complete verrassing. De koploper maakte zich belachelijk bij de nummer 18 van de ranglijst en verloor terecht met 0-3. Het begin van de reeks fouten was ongetwijfeld de opstelling van coach Diego Simeone, die na het hoogtepunt in de Copa met negen (!) wijzigingen in zijn basisopstelling reageerde.
Atlético leek gedurende de 90 minuten aanvallend planloos en verdedigend ongewoon kwetsbaar. Al na 90 seconden was het voor het eerst raak in het strafschopgebied van de gasten. De beste kans voor Atlético in de eerste 45 minuten was veelzeggend genoeg voor Rayo-verdediger Mendy, die de bal tegen zijn eigen lat schoot (11e).
Binnen vijf minuten legde de grote underdog in de eerste helft de basis voor de overwinning: Ratiu mocht te gemakkelijk het strafschopgebied binnenkomen, waar Fran Perez de verdiende voorsprong voor een moedige prestatie zorgde (40e). Kort daarna maakte Lenglet een cruciale fout, Rayo kwam opnieuw via rechts en Oscar scoorde koelbloedig (45e).
Nu wacht Brugge
Atletico ging de rust in zonder ook maar één schot op doel. Simeone moest na de rust reageren en wisselde tussen de 56e en 63e minuut vijf keer. Maar ook de basisspelers leken weinig geïnspireerd. Zo kon Rayo zelfs een nog hogere overwinning behalen: Alvaro gaf in alle rust een voorzet op de opgeschoven Mendy, die de bal bij de tweede paal over de lijn drukte voor de 3-0 eindstand (76e).
Rayo vierde na het laatste fluitsignaal uitbundig de belangrijke punten, terwijl bij Atlético begrijpelijkerwijs lange gezichten te zien waren. Koploper en stadsrivaal Real staat nu al 15 (!) punten voor op het team van coach Simeone, die ongetwijfeld een verkeerde gok had gewaagd. Het team moet zich snel herpakken: woensdag wachten de play-offs in de Champions League bij Club Brugge.