Met een indrukwekkende overwinning verzekert Oklahoma City Thunder zich van een ticket voor de NBA Finals. Tegen een overklaste Timberwolves domineert OKC vanaf het begin en laat geen twijfel bestaan over de 4-1-reekswinst.
Met een 124-94 thuisoverwinning in wedstrijd 5 tegen de Minnesota Timberwolves plaatst Oklahoma City Thunder zich voor het eerst sinds 2012 weer voor de NBA-finale. MVP Shai Gilgeous-Alexander, die na zijn onderscheiding ook werd verkozen tot MVP van de Western Conference Finals, leidde zijn team met 34 punten. Chet Holmgren droeg 22 punten, zeven rebounds en drie blocks bij, Jalen Williams kwam tot 19 punten en acht rebounds, terwijl center Isaiah Hartenstein in bijna 17 minuten speeltijd acht punten, vijf rebounds en twee blocks noteerde.
Vanaf het begin liet OKC er geen twijfel over bestaan wie er naar de volgende ronde ging: een 11-3 start werd bekroond met een driepunter van Cason Wallace aan het einde van het kwart (26-9). De Thunder liepen bij rust uit naar 65-32 en haalden met een stand van 108-74 ruim vijf minuten voor tijd de starters van het veld. De fans in de Paycom Center Arena vierden euforisch feest – na jaren van wederopbouw is het team terug op het grote podium.
OKC-verdediging snijdt Minnesota de pas af – Edwards opnieuw bleek
De Timberwolves daarentegen kwamen nooit in hun ritme. Julius Randle kwam tot 24 punten, Anthony Edwards scoorde 19, maar 21 balverlies en een velddoelpercentage van slechts 41,2 procent bezegelden het vroege einde.
Oklahoma City wacht nu op zijn tegenstander in de finale: ofwel de New York Knicks ofwel de Indiana Pacers, die momenteel met 3-1 aan de leiding staan in de Eastern Conference Finals. Wedstrijd 1 van de finale vindt plaats op 5 juni en dankzij het beste resultaat in het reguliere seizoen (68-14) begint OKC met thuisvoordeel.