Sergio Perez blikt terug op zijn Formule 1-carrière tot nu toe en legt uit waarom hij van veel momenten in de koningsklasse niet voldoende heeft kunnen genieten
Sergio Perez rijdt tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad in 2026 zijn 300e Formule 1-Grand Prix. De speciale viering begon woensdag met een showrit samen met Cadillac op een van de belangrijkste verkeersaders van het land, waarna het weekend op het Autodromo Hermanos Rodriguez van start ging.
Toen „Checo“ Perez zijn weg naar de Formule 1 begon, was de situatie bij het Escuderia Telmex-project – dat werd opgericht door Carlos Slim Domit, een lid van een van de volgens Forbes rijkste families ter wereld – heel anders.
Aanvankelijk was Perez niet de eerste keuze om de Formule 1 te bereiken, maar dankzij zijn doorzettingsvermogen wist hij een positie te veroveren die hem uiteindelijk een cockpit bij Sauber opleverde.
Nu, met 299 Grand Prix-starts en een schat aan ervaring, geeft hij toe dat hij zijn tijd in de Formule 1 iets anders zou aanpakken – vooral na zijn abrupte vertrek bij Red Bull eind 2024 en zijn terugkeer in 2026 bij Cadillac, inclusief excuses van verschillende van zijn critici.
” “Ik was de jongste, de kleinste, en het project was natuurlijk al lang voor mijn komst begonnen”, herinnert Perez zich in een exclusief interview met Motorsport.com, waarna hij vertelt wat hij tegen de jonge coureur zou zeggen die in 2011 bij Sauber debuteerde.
” “Ik zou hem vooral zeggen dat hij van alles meer moet genieten – ook van de slechte momenten, want alles gaat zo snel voorbij. Voor je het weet, ben je aan het einde van je carrière, en er zijn veel momenten waarvan ik graag meer had willen genieten”, geeft Perez toe.
De Mexicaan legt uit dat zijn racecarrière in een oogwenk voorbij is gegaan en dat een sabbatjaar hem het volledige besef heeft gegeven van alles wat hij had bereikt. Daarom is zijn kijk op de terugkeer naar de Formule 1 vandaag de dag totaal anders.
“Misschien was er gedurende mijn hele carrière zoveel druk – al vanaf mijn beginjaren in de kartsport – dat ik, als ik een race niet won, mogelijk niet meer zou hebben gereden in de volgende race of het volgende kampioenschap.”
“Je wint een kampioenschap en moet meteen aan het volgende denken. De dagelijkse realiteit van zo’n competitieve sport weerhoudt je ervan er ten volle van te genieten. Dat zou ik [dem jungen Checo] hebben gezegd: geniet er meer van, en je zult veel, veel verder komen dan je ooit had kunnen dromen.”
De ervaring van een teamspeler
Een andere belangrijke les die de Mexicaanse coureur heeft geleerd, is dat hij – ongeacht de resultaten of of zijn prestaties die van zijn teamgenoot overtreffen – deel blijft uitmaken van een grotere structuur, waarin de bijdrage aan de algehele ontwikkeling van het team doorslaggevend is.
Nu wil hij bij Cadillac geen persoonlijke lof oogsten, maar de basis leggen zodat het team in de toekomst succesvol kan zijn. “Uiteindelijk ben ik nog steeds de coureur, maar alle ervaring die ik in de loop der jaren heb opgedaan, is in een nieuw team ontzettend belangrijk en fundamenteel.”
“Dat geldt ook voor Valtteri [Bottas]. Hij is een coureur met zoveel ervaring, die bij zoveel teams heeft gereden. Nu gaat het erom een nieuw team in de juiste richting te sturen, want dat is cruciaal voor de vooruitgang in de komende jaren”, aldus Perez.