De verrassing is compleet: de dorpsclub Mjällby AIF heeft de grote clubs van het land te slim af geweest en is Zweeds kampioen geworden.
Niemand twijfelde nog aan het kampioenschap. Sinds maandagavond is het zeker: door de 2-0 uitoverwinning bij IFK Göteborg is Mjällby AIF Zweeds kampioen – al drie speeldagen voor het einde van de Allsvenskan, waarvan het speelschema is afgestemd op het kalenderjaar. Spits Bergström zette de beslissende aanval in met een omhaal van korte afstand (21e), kort daarna zorgde de opgeschoven centrale verdediger Pettersson met een rebound na een hoekschop voor de dubbelslag, die de eindstand betekende (28e).
Na het laatste fluitsignaal vierden de spelers feest met de meegereisde fans, van wie sommigen het veld op wilden rennen, maar door het beveiligingspersoneel werden tegengehouden. Dat deed echter niets af aan de vreugde: de club uit het kleine vissersdorpje in het zuiden van het land is voor het eerst Zweeds kampioen.
Hammarby zonder theoretische kans
Achtervolger Hammarby IF kan het elf punten achterstand nu ook theoretisch niet meer inhalen. Praktisch gezien had bijna niemand daar nog op gerekend. De underdog was te constant en te stabiel door het seizoen heen. Mjällby heeft in het hele seizoen slechts één wedstrijd verloren en verdedigend stond het team van trainer Anders Torstensson als geen ander: Mjällby kreeg in 27 wedstrijden slechts 17 doelpunten tegen – in de afgelopen zeven wedstrijden slechts één.
Toch is het eerste kampioenschap in de geschiedenis van de club een verrassing. In zijn geschiedenis had Mjällby tot nu toe nooit beter dan de vijfde plaats in de Zweedse hoogste klasse behaald. Tot nu toe waren de grootste successen van de club twee kampioenschappen in de tweede divisie en het bereiken van de bekerfinale in 2023. In 2016 degradeerde de club bijna naar de vierde divisie. Onder leiding van de pas 36-jarige clubdirecteur Jacob Lennartsson stabiliseerde de club zich de afgelopen jaren in het midden van de competitie – en heeft nu de grote klapper gemaakt.
Nu gaat het naar de Champions League-kwalificatie
De club uit het vissersdorpje met slechts 1379 inwoners heeft daarmee de gevestigde grote Zweedse clubs te slim af geweest. Malmö FF, dat acht van de laatste twaalf kampioenschappen won, staat momenteel slechts op de vierde plaats, en ook de andere topclubs zoals Hammarby, Djurgardens en Häcken, die allemaal een selectie met een aanzienlijk hogere marktwaarde hebben, konden niet op tegen de outsider uit de woestenij, die zijn thuiswedstrijden in de dichtstbijzijnde grote stad speelt voor maximaal 7500 toeschouwers – meer dan vijf keer zoveel mensen als het dorp inwoners telt.
Als kampioen mag Mjällby volgend seizoen deelnemen aan de kwalificatie voor de Champions League – dat wordt de volgende mijlpaal voor de dorpsclub. Tot nu toe heeft Mjällby nog nooit een internationale wedstrijd gespeeld.