Ferrari wilde Sebastian Vettel al in 2012 aantrekken: tijdens een geheime ontmoeting met Luca di Montezemolo werd echter een verrassende beslissing genomen
Had Sebastian Vettel al eerder dan in 2015 voor Ferrari kunnen rijden? In de nieuwe ARD-documentaire „Being Sebastian Vettel“ verklaarde de viervoudig Formule 1-wereldkampioen dat hij al in 2012 een aanbod van Ferrari had gekregen, maar dit had afgewezen
Vettel zei dat het eerste contact met Maranello in 2012 tot stand kwam, na het behalen van zijn tweede wereldtitel met Red Bull (2011). „Het was inderdaad een brief. Alleen een blijk van waardering, in de trant van ‘ongelooflijke prestatie’ en ‘van harte gefeliciteerd’, zonder verder op iets anders in te gaan”, aldus Vettel. De toenmalige Ferrari-voorzitter Luca di Montezemolo zou de afzender zijn geweest.
Di Montezemolo liet het echter niet bij een felicitatiebrief: „In 2012 werd ik zelfs een keer bij hem uitgenodigd. Het was een geheime ontmoeting”, zei Vettel.
Wat er tijdens de geheime ontmoeting bij Ferrari werd besproken
Tijdens deze ontmoeting kwam uiteindelijk Vettels sportieve situatie ter sprake: „Hij vroeg hoe het contractueel in elkaar zat. ‚Wil je voor Ferrari rijden?‘“ Maar Vettel wilde dat niet: „Op dat moment was ik erg gelukkig bij Red Bull. Er was geen behoefte aan. Dus heb ik nee gezegd, maar de deur een beetje op een kier gelaten“, legde Vettel uit.
Drie jaar later reed hij toch voor Ferrari – de „uitstraling“ van het merk had hem uiteindelijk aangetrokken. Vettel zei: „Ik ben als kind gevormd. Als kind ging ik naar het Ferrari-museum.“
„Ik herinner me mijn jeugd. Michael Schumacher, rode auto. Het was niet zo dat ik de droom had om net als Michael te zijn, maar [Ferrari] was een grote magneet die me aantrok.”
Vettels Ferrari-droom: eerst hoop, daarna ontnuchtering
De samenwerking begon veelbelovend: Vettel reed al in zijn eerste Ferrari-race naar het podium en won zijn tweede Grand Prix voor Ferrari.
Zelf voelde hij „euforie“ in de eerste maanden en „een soort bevrijding“ na een moeilijk laatste jaar bij Red Bull zonder eigen seizoensoverwinning. Bij Ferrari ontstond „hoop“ om „iets nieuws op te kunnen bouwen“, aldus Vettel.
Hoewel Ferrari zich met Vettel in de jaren 2017 en 2018 ontpopte tot titelkandidaat, moest Vettel uiteindelijk beide keren in het Formule 1-coureursklassement het afleggen tegen Lewis Hamilton in de Mercedes.
Daarna nam de motivatie af, zoals Vettel in de ARD-documentaire toegaf. Uiteindelijk verlengde Ferrari zijn contract niet: Vettel verliet Ferrari na het seizoen 2020 – zonder de verhoopte vijfde wereldtitel.