Begin februari schakelde ManCity Newcastle United uit in de League Cup, een maand later herhaalde dat zich in de FA Cup. Terwijl Omar Marmoush overtuigt, laat Nick Woltemade op een ongewone positie licht en schaduw zien.
In de competitie had de thuisploeg in beide duels met 2-1 de overhand gehouden, een goed voorteken voor de Magpies? Ze zetten vanaf het begin extreem hoog druk en brachten City daarmee enorm in moeilijkheden. Woltemade was als nummer tien uitstekend betrokken bij de inspanningen, terwijl met Thiaw nog een andere Duitse international in de basis begon.
De gasten rond coach Pep Guardiola vertrouwden zoals gewoonlijk in de beker op Trafford in plaats van Donnarumma in het doel, Haaland stond niet eens in de selectie. Diezelfde Trafford kopte in de 12e minuut een voorzet in volleybalstijl precies op het hoofd van Woltemade, maar Nico redde zijn kopbal op de lijn.
De Magpies verdienden enkele minuten later toch de voorsprong: Barnes brak door op de linkervleugel en krulde de bal prachtig in de hoek (18e). Maar omdat NUFC onzorgvuldiger werd en minder scherp speelde in de passes en duels, kantelde de wedstrijd.
En dat op een memorabele manier: Doku dribbelde vlak voor de achterlijn twee tegenstanders uit en gaf een scherpe voorzet op de tweede paal. Daar stond Savinho, die geen millimeter bewoog en met een grijns toekeek hoe de bal van zijn been afketste en over de lijn rolde. Een passieve manier om de gelijkmaker te “scoren” (39e). Verder had Manchester af en toe goede kansen, bijvoorbeeld door de opvallende Reijnders (41e).
Woltemade strooit met foute passes op het middenveld
Na de rust verschoof de krachtsverhouding nog verder. Newcastle vergat Marmoush tweemaal in of bij het strafschopgebied, waardoor de voormalige speler van Frankfurt na voorzetten van Matheus Nunes eerst de 2-1 (47e) en vervolgens de 3-1 (65e) scoorde. Enkele minuten later beëindigde coach Eddie Howe het optreden van Woltemade op de positie van spelverdeler. Na een veelbelovend begin was de Duitser na verloop van tijd minder geworden en verspreidde hij foute passes op het middenveld, die gevaarlijk werden.
De spanning was uit de wedstrijd verdwenen: Newcastle leek zelf niet meer te geloven in een inhaalrace en faalde daarmee, net als in de League Cup begin februari, ook in de FA Cup tegen de Cityzens.
Komende week zijn beide teams weer in actie in de achtste finale van de Champions League, waar ze het allebei opnemen tegen Spaanse tegenstanders. Newcastle ontvangt dinsdag (21.00 uur) FC Barcelona, terwijl ManCity de dag erna (21.00 uur) te gast is bij Real Madrid.