De toekomst van Cristiano Ronaldo is momenteel nog onzeker. FIFA-voorzitter Gianni Infantino zou de 40-jarige graag zien spelen in de Club World Cup, terwijl Saoedi-Arabië ondertussen strijdt om hem te behouden.
Cristiano Ronaldo speelt inmiddels tweeënhalf jaar bij Al-Nassr, maar met zijn contract dat op 30 juni afloopt, loopt dit hoofdstuk ten einde, zoals de Portugees zelf onlangs liet doorschemeren. Maar hoe gaat het nu verder?
In Saoedi-Arabië wordt blijkbaar alles in het werk gesteld om de 40-jarige boegbeeld van de lokale Saudi Pro League te behouden. “Er zijn moeilijke onderhandelingen gaande om Cristiano Ronaldo te overtuigen om te blijven en volgend seizoen in de Saudi Pro League te spelen”, aldus een niet bij naam genoemde informant van persbureau AFP.
De bron staat dicht bij het Public Investment Fund (PIF), een Saoedisch staatsfonds dat onder meer investeert in het binnenlandse voetbal en andere sporten, maar ook eigenaar is van de Premier League-club Newcastle United. De bron noemde de aanwezigheid van CR7 in Saoedi-Arabië “een sleutelfactor in de ontwikkeling van de competitie. Hij heeft de deur geopend om absolute topspelers en ook jonge spelers naar Saoedi-Arabië te lokken.”
Cristiano Ronaldo: naar de Club World Cup met Al-Hilal?
Volgens de verantwoordelijken zou Cristiano Ronaldo dan ook in de Saudi Pro League moeten blijven. Volgens het bericht bijvoorbeeld door een overstap van Al-Nassr naar Al-Hilal. De club is net als Cristiano Ronaldo’s huidige werkgever gevestigd in Riyad, maar neemt in tegenstelling tot Al-Nassr deel aan het wereldkampioenschap voor clubs, waar het Real Madrid, RB Salzburg en de Mexicaanse vertegenwoordiger CF Pachuca ontmoet.
Ook Al-Ahli, gevestigd in Jeddah en regerend AFC Champions League-winnaar, wordt genoemd als optie. Het team rond de Engelse international Ivan Toney en de Duitse trainer Matthias Jaissle neemt echter niet deel aan het wereldkampioenschap voor clubs. En zelfs Al-Nassr heeft de hoop op een contractverlenging met Cristiano Ronaldo nog niet opgegeven. Sportdirecteur Fernando Hierro verklaarde donderdag: “We zijn in contact met hem om zijn contract te verlengen en hopen dat hij bij ons blijft spelen.”
Een voortzetting van zijn carrière bij Al-Nassr zou echter betekenen dat Cristiano Ronaldo niet aan het WK voor clubs kan deelnemen. FIFA-voorzitter Gianni Infantino had onlangs laten doorschemeren dat er gesprekken gaande zijn over een transfer van de Portugees naar een deelnemer aan het WK voor clubs. Een transfer voor de start van de vernieuwde competitie op 15 juni in de VS is mogelijk dankzij een extra transferperiode, die op 1 juni begint. Onder andere uit Brazilië zou interesse zijn voor een transfer van de vijfvoudig winnaar van de Ballon d’Or.