Er waren al aanwijzingen, maar nu is het officieel: Moritz Wagner heeft berichten in de media bevestigd dat hij naar de Brooklyn Nets overstapt. De Berlijner verlaat de Magic en zijn broer Franz na zes jaar samen te hebben gespeeld.
Zoals ESPN-verslaggever Shams Charania meldt, zou Wagner hebben ingestemd met een contractaanbod van twee jaar en 19 miljoen dollar. Deze informatie, die overeenkomt met berichten van andere Amerikaanse media, heeft de 29-jarige zelf bevestigd in zijn podcast „Kannst du so nicht sagen“: „Mijn vriendin en ik kunnen het nog helemaal niet geloven“, aldus Wagner. „Mijn vriendin is meteen naar de NBA-winkel gereden en heeft een pet gekocht. We blijven gewoon thuis.“
Volgens de berichten in de media bevat het conceptcontract een optie voor beide partijen om het salaris na één seizoen opnieuw te bekijken. Wagner en de Nets zouden dan ofwel (in onderling overleg) kunnen afspreken om de volledige 19 miljoen te garanderen, ofwel toch onderhandelen over een mogelijk lucratiever contract. Vorig seizoen verdiende hij in Orlando nog vijf miljoen dollar; daarmee heeft hij zijn jaarsalaris bijna verdubbeld.
Onlangs had Wagner in zijn podcast al laten doorschemeren dat hij zijn woonplaats al enige tijd geleden naar de Big Apple had verplaatst. Nu heeft hij dus ook een werkgever in dezelfde regio gevonden.
Geen toekomst in Orlando
Voor de 29-jarige zijn de Nets al de vijfde club in de NBA. Zijn carrière begon bij de Lakers, waarna hij bij de Wizards en Boston speelde. De Berlijner vond pas een thuis aan de zijde van zijn broer Franz in Orlando, waar beiden sinds diens draft in 2021 zij aan zij speelden en tijdelijk zelfs samenwoonden.
De afgelopen twee seizoenen werd Wagner teruggeworpen door een kruisbandbreuk, waardoor hij sinds het begin van het seizoen 2024/25 slechts 66 competitiewedstrijden speelde. Na zijn comeback in het voorjaar zocht hij naar zijn vorm van weleer. Het gemiddelde van 6,9 punten in het afgelopen seizoen was een persoonlijk dieptepunt sinds zijn rookiejaar in L.A.
Hij is „financieel enorm opgelucht“, gaf Wagner in de podcast toe. “Na zo’n blessure weet je ook niet hoe de markt er voor jou uitziet.”
Een andere oorzaak voor zijn gebrek aan vorm was echter ook de relatief beperkte speeltijd van 11,9 minuten, omdat hij achter twee concurrenten voor dezelfde positie moest aansluiten: Wendell Carter Jr. en Goga Bitadze. Bovendien hebben de Magic onlangs Nikola Vucevic aangetrokken.
In Brooklyn is de situatie daarentegen anders. Na de ruil van Nicolas Claxton hebben de Nets momenteel slechts één nominale center (Day’Ron Sharpe). Het team bevindt zich bovendien nog in een opbouwfase. Als een van de oudste spelers in het team mag Wagner hier een mentorrol verwachten, met waarschijnlijk aanzienlijk meer speeltijd.