Is de winnaar van beide Champions League halve finales Liverpool FC? Manchester City’s exit bij Real Madrid moet niet alleen Mohamed Salah plezieren
Liverpool FC doet het allemaal op dit moment. Ze winnen wedstrijden waar ze niet eens in spelen. Real Madrid was in ieder geval niet de enige winnaar in hun 3:1 n.V. tegen Manchester City op woensdagavond.
Is ‘een dag of twee’ echt genoeg voor ManCity?
“Ja, het is moeilijk voor ons, dat kunnen we niet ontkennen,” gaf Pep Guardiola toe na weer een Champions League halve finale verlies in Madrid. “We waren zo dichtbij het bereiken van een Champions League finale. We hebben nu tijd nodig.”
De coach van ManCity sprak van “één of twee dagen”, maar veel meer dan dat kan hij zich publiekelijk niet permitteren: al zondag (17.30 uur) moet zijn ploeg de voorsprong van één punt in de competitie verdedigen op Liverpool, dat zaterdagavond (20.45 uur) Tottenham ontvangt.
Het feit dat zijn profs een energieverslindende extra periode in de benen hebben, terwijl Klopp aan het eind in Villarreal energiebesparende wissels kon doorvoeren, is nog het minste van Guardiola’s problemen. “Ze zijn verdrietig,” zei de Catalaan over hen. “Ze voelden de druk.”
Voor sommigen van hen wordt de Champions League langzaam een trauma. En ook al zegt niemand bij ManCity het openlijk: de steelpot was weer eens het doel van het seizoen. “We zullen weer opstaan,” kondigde Guardiola aan, maar het psychologische voordeel in de Premier League-finale ligt nu duidelijk bij de Reds.
Het feit dat hun tegenstanders in de Champions League nu Real Madrid zijn, maakte hen woensdag nog stiekemere winnaars. “We hebben een rekening te vereffenen”, twitterde Mohamed Salah later die avond strijdlustig. Geen Liverpool-speler is de bittere finale van vier jaar geleden (1-3) vergeten; de Egyptenaar, toen vroegtijdig uitgeschakeld door Sergio Ramos, nog het minst.
Al voor de tweede leg van ManCity tegen Real verklaarde Salah onbekommerd: “Ik wil tegen Madrid spelen.” En omdat Liverpool nu alles goed doet, is dat uiteindelijk natuurlijk ook gelukt.