Mede dankzij het doelpuntenjubileum van Mohamed Salah slaagt FC Liverpool erin om een overtuigende stap uit de crisis te zetten. Trainer Arne Slot is enthousiast, terwijl Salah zijn mening geeft over de recente nederlagen.
Bijna zeven maanden geleden konden de fans van FC Liverpool eindelijk opgelucht ademhalen: Mohamed Salah verlengde na wat heen en weer gepraat toch zijn aflopende contract. De vaste doelpuntenmaker kon echter hooguit af en toe aansluiten bij de uitstekende vorm waarmee hij de handtekening meer dan verdiend had. Maar zaterdagavond was iedereen weer enthousiast over hem.
Zijn doelpunt vlak voor rust zorgde niet alleen voor een overtuigende 2-0 thuisoverwinning tegen Aston Villa, maar was tegelijkertijd een mijlpaal: Salahs 250e doelpunt in het shirt van FC Liverpool. “Dat is gigantisch”, jubelde trainer Arne Slot. “250 doelpunten maken is al ongelooflijk, laat staan voor één club. Zoiets zie je tegenwoordig niet vaak meer in het voetbal.”
Na moeilijke weken, waarin niet verborgen bleef hoezeer hij achterhoede- en spelverdeler Trent Alexander-Arnold miste, prees Slot Salah echter ook expliciet voor de manier waarop hij lange ballen verwerkte en mee naar achteren werkte. “Deze combinatie van zaken heeft ervoor gezorgd dat ik vanavond tevreden was over zijn prestatie.”
Salah zelf zei “trots” en ‘blij’ te zijn met zijn doelpuntenjubileum, maar was bij TNT Sports nog blijer met de “belangrijke overwinning” voorafgaand aan de duels met Real Madrid (dinsdag, Champions League) en Manchester City (zondag, Premier League). “Ik ben blij dat we nu weer op gang komen.”
Salah: “Ik heb vanaf het begin gezegd dat het een moeilijk seizoen voor ons zou worden”
De recente malaise van zes nederlagen uit zeven competitiewedstrijden verraste de 33-jarige speler slechts in beperkte mate. “Ik heb vanaf het begin gezegd dat het een moeilijk seizoen voor ons zou worden”, zei hij met het oog op de prominente aanwinsten en vertrekken. “We hebben gewoon tijd nodig om ons aan te passen.”
Tegen Villa hielp het de Reds ook dat het publiek vanaf het begin achter het team stond. “Als je als club, als team in een moeilijke situatie zit – en het is ook voor mij een moeilijke situatie – en je krijgt deze steun, dan is dat iets wat deze club zo bijzonder maakt”, zei Slot enthousiast tijdens zijn persconferentie. De stemming rond Anfield lijkt dus te zijn gekanteld. In de komende twee topwedstrijden zal blijken hoe duurzaam dat is.