Loopt Liverpool in de slotfase van de Premier League de Champions League nog mis? Mohamed Salah uitte de dag na de 2-4-nederlaag tegen Aston Villa kritiek op de huidige koers – en wenst de Reds indirect Jürgen Klopp terug.
Na drie opeenvolgende overwinningen in de Premier League lijkt FC Liverpool in de eindspurt langzaam maar zeker de adem te verliezen. Uiterlijk na de 2-4 nederlaag bij Aston Villa gaan bij de Reds de alarmbellen rinkelen. Mohamed Salah, een bepalende figuur in de recente geschiedenis van Liverpool, greep de nederlaag aan om zijn frustratie van zich af te schrijven.
De Egyptenaar, die bij de uitnederlaag laat als invaller in het veld kwam, had het een en ander te vertellen. “Ik heb meegemaakt hoe deze club is veranderd van twijfelaars in gelovigen en van gelovigen in kampioenen”, begon hij. “Dat vergde hard werk, en ik heb altijd alles gedaan wat in mijn macht lag om de club te helpen dit doel te bereiken. Niets maakt me trotser dan dat.”
Maar wat er dit seizoen onder trainer Arne Slot gebeurt, kan hij maar moeilijk accepteren. De nederlaag in Birmingham was “erg pijnlijk” en echt “niet wat onze fans verdienen”. Vooral de manier waarop stoorde Salah. Hij hoopt dat Liverpool weer kan terugkeren naar het vroegere “heavy metal-voetbal”. Een duidelijke verwijzing naar de succesvolle tijd onder Jürgen Klopp.
“Dat is het voetbal dat ik begrijp, en dat is de identiteit die hersteld en voor altijd behouden moet blijven”, eiste Salah, waarmee hij duidelijke kritiek uitte op het voetbal van Slot: “Daar valt niet over te onderhandelen, en iedereen die bij deze club komt, moet zich daaraan aanpassen.”
“Niet waar het bij Liverpool om zou moeten gaan”
De huidige balans van slechts 17 overwinningen uit 37 Premier League-wedstrijden is een LFC onwaardig. “Hier en daar een paar wedstrijden winnen is niet waar het bij Liverpool om zou moeten gaan”, foeterde Salah. “Alle teams winnen wedstrijden. Liverpool zal altijd een club zijn die veel voor mij en mijn familie betekent. Ik wil dat de club nog lang na mijn vertrek succesvol blijft. Zoals ik altijd heb gezegd, is kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen het absolute minimum, en ik zal er alles aan doen om dat te bereiken.”
Komend weekend, in de voorlaatste speeldag, neemt Liverpool het thuis op tegen Brentford en kijkt daarbij bezorgd in de achteruitkijkspiegel, waar Bournemouth dit weekend tot op één punt en Brighton tot op drie punten kan naderen.