Aryna Sabalenka bewijst dat ze momenteel de maatstaf is in het vrouwentennis. Ze bereikt iets speciaals met de titel in Miami.
Zowat twee weken na haar triomf in Indian Wells heeft Aryna Sabalenka het volgende 1000-evenement gewonnen. In de finale van het WTA-toernooi in Miami versloeg de titelverdedigster de Amerikaanse Coco Gauff (22) met 6:2, 4:6, 6:3.
“Dat klinkt gek, dat klinkt onwerkelijk”, zei Sabalenka, verwijzend naar het feit dat ze pas de vijfde speelster ooit is die beide hardcourttoernooien in maart, de zogenaamde ‘Sunshine Double’, in één jaar wint: “Ik ben gewoon super dankbaar, super blij en super trots op dit moment.”
Alleen Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka en Iga Swiatek waren Sabalenka voorgegaan. De 27-jarige, die tot de finale nog geen set had verloren, breidde ook haar voorsprong aan de top van de wereldranglijst uit.
Lokale heldin Gauff leverde een dappere strijd tegen de Wit-Russische nadat ze de eerste set grotendeels verloor. Ze won de tweede ronde.
Het verlies van Sabalenka in de eerste set betekende echter dat er maar weinig echte spanning was: Gauff wist niet hoe ze het onzorgvuldig benutten van breakpoints door haar tegenstandster moest afstraffen, omdat ze zelf te veel fouten maakte.
Sabalenka verzekerde zich van 1,15 miljoen US dollar aan prijzengeld met haar tweede toernooizege in de metropool Florida, wat tevens haar 24e titel in haar carrière was.
Na haar successen aan het begin van het jaar in Brisbane en onlangs in Indian Wells, was het de derde toernooizege van het jaar voor de Wit-Russische.