De nummer één van de wereld is nog op zoek naar haar vorm op gravel.
Aryna Sabalenka is twee weken voor de start van Roland Garros (vanaf 24 mei) nog niet in topvorm op gravel. De nummer één van de wereldranglijst verloor in de derde ronde van het WTA-toernooi in Rome van de Roemeense Sorana Cirstea met 6-2, 3-6, 5-7 en werd daarmee vroeg uitgeschakeld in het voorbereidingstoernooi voor Parijs. Sabalenka was eerder ook al voortijdig uitgeschakeld in Madrid; in de Spaanse hoofdstad was het in de kwartfinale afgelopen.
In Rome kende ze een goede start, maar daarna maakte ze veel ongebruikelijke fouten – vooral bij haar eigen service. Sabalenka kreeg in de tweede set drie breaks tegen en moest in totaal zes keer haar service afstaan.
In de derde set liet Sabalenka haar linkerheup behandelen en nam daarvoor een time-out. Maar bij een stand van 5-5 in de beslissende set verloor ze opnieuw haar service en kon ze niet meer terugkomen.
Vorig jaar verloor Sabalenka de finale van Roland Garros. Haar vier Grand Slam-titels behaalde ze op hardcourt.