Sinds vier jaar worden er ook ’s avonds wedstrijden gespeeld op Roland Garros – en sinds vier jaar is er onrust. Omdat bijna altijd alleen de mannen tijdens prime time op Centre Court mogen spelen.
Gaël Monfils is de koning van de nacht op Roland Garros. Dinsdag versloeg de Franse publiekslieveling in Parijs de Boliviaan Hugo Dellien in vijf sets, waarbij hij een achterstand in de tweede set goedmaakte. Het publiek juichte de tennisentertainer toe met ovatie en is blij dat Monfils ook donderdagavond weer speelt. Zijn tweede ronde tegen de Brit Jack Draper (20.15 uur/Eurosport) is het hoogtepunt van de vijfde dag van het toernooi.
Dat is althans de mening van de organisatoren rond toernooidirectrice Amélie Mauresmo. Het is de vijfde avondwedstrijd in het Stade Roland Garros dit jaar – en voor de vijfde keer staan twee mannen tegenover elkaar. Dat zorgt weer voor discussie.
Jabeur levert harde kritiek
“Wie deze beslissing ook neemt, ik denk niet dat hij dochters heeft, want ik geloof niet dat hij zijn dochters zo zou willen behandelen”, zei de Tunesische Ons Jabeur. Er zijn genoeg goede speelsters die het verdienen om op dit podium te spelen, aldus Jabeur. “Een van de wedstrijden was Naomi Osaka tegen Paola Badosa. Wat een ongelooflijke wedstrijd. Zij hadden daar moeten spelen.” Maar in plaats daarvan speelden Jannik Sinner en Arthur Rinderknech maandagavond op Court Philippe-Chatrier.
Sinds de introductie van de Night Session in Parijs zijn er 45 wedstrijden in de avond gespeeld, waarvan slechts vier vrouwenwedstrijden. Gilles Moretton, de voorzitter van de Franse tennisfederatie, gooide nu nog meer olie op het vuur. Je zet gewoon op wat de toeschouwers interessant vinden, zei de Fransman laconiek, en oogstte daarmee veel kritiek.
Twee wedstrijden in Melbourne en New York
Een probleem is dat er in Parijs, in tegenstelling tot de Night Sessions in New York of Melbourne, slechts één wedstrijd ’s avonds wordt gespeeld. Bij de Australian Open en de US Open zijn dat er twee: een heren- en een dameswedstrijd. Probleem opgelost.
De organisatoren in Parijs zijn bang dat een dameswedstrijd, die in tegenstelling tot die van de heren slechts over twee sets gaat, te snel voorbij zou kunnen zijn. Dat zou ontevredenheid veroorzaken bij de toeschouwers, die veel geld betalen voor de kaartjes voor de avondwedstrijden. De organisatoren durven echter niet twee wedstrijden te programmeren, omdat het dan te laat zou worden als ze om 20.15 uur beginnen.
“Ik vind dat wij als vrouwen wel een paar extra plaatsen in de avondprogramma’s verdienen. Maar tegelijkertijd begrijp ik dat het erg complex is”, aldus de Duitse topspeler Eva Lys. Ze deelt echter wel de kritiek van Jabeur. ‘Ik ben het 100 procent met Ons eens’, aldus Lys, die zich al vaak in het openbaar heeft uitgesproken voor gelijkheid.