Mercedes verspeelt in Monaco belangrijke punten voor George Russell – Een misverstand binnen het team leidde tot de pitstopfout
Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft na de Grand Prix van Monaco toegegeven dat interne verwarring bij Mercedes George Russell waarschijnlijk een mogelijk podium heeft gekost.
Russell had tijdens de 78 ronden durende race in het vorstendom een straf van vijf seconden gekregen voor het overschrijden van de maximumsnelheid in de pitstraat. Toen hij tijdens een latere safety car-fase de pitstraat inreed, begon de Mercedes-crew direct na het stoppen van de auto met de bandenwissel, in plaats van eerst de voorgeschreven tijd af te wachten.
Door dit onoplettende moment werd de straf niet correct uitgevoerd. Daarom legden de sportcommissarissen Russell achteraf een drive-through-straf op.
Fout bij pitstop kost Russell kostbare punten
Na de race verklaart Wolff tegenover Sky Sports F1 dat het team de verantwoordelijkheid voor de fout op zich neemt: “We moeten gewoon doorgaan. Het seizoen is nog lang. Vorig jaar zei iedereen dat de titel al zeker was voor Piastri, en toen keerde het tij weer.“
Met het oog op de titelstrijd van Russell voegt Wolff toe: ”Montreal was een drama, omdat we hem daar in de steek hebben gelaten, en dat waren mogelijk 25 punten. Maar het kampioenschap is nog lang.”
Vervolgens licht Wolff de achtergronden van de mislukte pitstop toe en geeft hij een fout van het team toe: “We waren er niet volledig op voorbereid om hem binnen te halen. We hadden zelf wat verwarring over de strategie, toen kwam hij de pits in en hebben we hem niet vijf seconden laten staan.” De Oostenrijker maakt duidelijk welke gevolgen de fout volgens hem heeft gehad: “Daardoor zijn we P3 of P4 kwijtgeraakt. Dat is echt jammer.”
Antonelli redt het weekend van Mercedes in Monaco
Voor Mercedes verliep het weekend in Monaco over het geheel genomen toch succesvol. Terwijl Russell uiteindelijk slechts op de 13e plaats eindigde, vierde zijn teamgenoot Kimi Antonelli zijn vijfde overwinning op rij. De Italiaan bouwde daarmee zijn voorsprong in het coureursklassement verder uit en staat met 156 punten op de eerste plaats, 66 punten voor Lewis Hamilton. Russell zakte door het resultaat in Monaco naar de derde plaats in het algemeen klassement.
Wolff beschrijft de gemengde gevoelens binnen het team na afloop van de race als volgt: “Een deel van mij is ongelooflijk blij voor Kimi. De jongens hebben me zelfs overgehaald om naar de prijsuitreiking te gaan. Ze zeiden: ‘Dit is je thuisrace, je hoort daar te zijn.’“
Tegelijkertijd dacht hij echter ook aan Russell: ”Ik keek naar George, hij had een weekend dat niet goed verliep. Ik wil emotioneel het evenwicht bewaren.”
Daarnaast benadrukte Wolff dat het er nu vooral om gaat het team en Russell weer op te bouwen voor de komende uitdagingen. Na de moeilijke race in Monaco is de blik van het hele team al gericht op de volgende Grand Prix in Barcelona. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya hoopt Mercedes op revanche.