Gianni Infantino is al tien jaar voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA. Tijdens zijn ambtsperiode hebben zich heel wat ontwikkelingen voorgedaan. Medewerkers geven hun mening over dit tienjarig jubileum.
Op donderdag 26 februari is Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA, tien jaar in functie. In 2016 nam de Zwitser het stokje over van Sepp Blatter. Tot zijn verdiensten in dit bijna verstreken decennium behoren onder meer het initiatief voor het FIFA Club World Cup, dat afgelopen zomer voor het eerst werd gehouden, en de uitbreiding van het aantal deelnemers aan het klassieke wereldkampioenschap, dat komende zomer voor het eerst met 48 landen zal plaatsvinden.
“Ik denk dat hij in de eerste plaats een voetbalhart heeft”, zegt Karl-Heinz Rummenigge, de langdurige bestuursvoorzitter van FC Bayern: “Dat is niet bij elke voetbalfunctionaris het geval, heb ik uit eigen ervaring gemerkt.” En verder: “Hij heeft een voorliefde voor voetbal, dus hij is niet alleen geïnteresseerd in wat hem altijd wordt verweten, namelijk dat de inkomsten van de FIFA groot zijn, maar hij is echt geïnteresseerd in voetbal.”
Arsène Wenger ziet het op dezelfde manier. “Gianni is iemand die vooruit wil, die openstaat voor nieuwe ideeën. Ik ben hem dankbaar dat hij mijn voorstellen voor de opleiding van spelers in de academies en in de landen, dus voor de ontwikkeling van alle landen, krachtig heeft gesteund“, zegt de legendarische trainer en huidige hoofdontwikkelaar van de FIFA: ”Hij beseft dat elk land een kans verdient, en hij heeft me geholpen om de middelen te verkrijgen en alle bonden ertoe te bewegen voor dit programma te stemmen.”
Wenger en Rummenigge kennen Infantino al tientallen jaren. “Ik heb Gianni altijd gewaardeerd”, zegt het lid van de raad van commissarissen van Bayern: “Ook al was hij soms boos op mij of was ik boos op hem, uiteindelijk hebben we altijd een eerlijke, serieuze oplossing gevonden.”
Op zijn jubileum krijgt Infantino echter ook steeds weer kritiek te verduren. Zo zorgde zijn optreden tijdens de eerste vergadering van Donald Trumps omstreden vredesraad voor opschudding.