De Denver Nuggets raken in dit tussenseizoen ook nog eens Peyton Watson kwijt. De forward wordt in het kader van een ‘sign-and-trade’-deal naar de Cleveland Cavaliers geruild.
Zoals Shams Charania (ESPN) meldt, tekent restricted free agent Peyton Watson een vierjarig contract ter waarde van 88 miljoen dollar bij de Nuggets, maar wordt vervolgens onmiddellijk naar de Cleveland Cavaliers getransfereerd. De Cavs sturen bovendien schutter Max Strus naar de L.A. Clippers om de nodige financiële ruimte voor de transactie te creëren.
In ruil daarvoor krijgen de Nuggets de eerste ronde-draftpick van Cleveland voor 2031, een tweede ronde-draftpick voor 2032 (afkomstig van Sacramento) en Julian Reese van de Washington Wizards, die ze echter onmiddellijk zullen ontslaan.
De volledige transactie is verweven met de ruil van Dennis Schröder naar de Charlotte Hornets, waardoor het om een zeldzame vijf-team-ruil gaat. Naast de Nuggets, Cavs en Clippers zijn ook de Charlotte Hornets en de Washington Wizards hierbij betrokken.
De Wizards krijgen onder andere Tre Mann uit Charlotte en sturen forward Cam Whitmore naar de Cavaliers.
Nuggets moeten Watson laten gaan
Hiermee is Watson een van de laatste restricted free agents van de markt verdwenen; alleen Jalen Duren (Pistons) en Bennedict Mathurin (Clippers) zijn nog over. Watson brak vorig seizoen door: de forward scoorde gemiddeld 14,6 punten voor Denver en schoot 41,1 procent raak vanaf de driepuntslijn. Samen met Aaron Gordon was Watson de beste verdediger van de Nuggets; zijn atletisch vermogen zal de Nuggets gaan missen.
De 23-jarige had talrijke gegadigden in de competitie; zo zouden ook de Milwaukee Bucks, de Portland Trail Blazers en de Clippers om de vleugelspeler hebben gestreden. Door af te zien van Watson zit Denver nu nog maar 1,3 miljoen dollar onder de Second Apron en zal het in de loop van het seizoen door kleinere manoeuvres waarschijnlijk nog verder onder die grens komen.
De Cavs hebben daarentegen afscheid genomen van Schröder en Strus en zullen waarschijnlijk binnenkort de onderhandelingen afronden met free agent James Harden, die nog steeds geen nieuw contract heeft getekend.