Aprilia begint met veel zelfvertrouwen aan het MotoGP-seizoen 2026 – Massimo Rivola spreekt over hogere verwachtingen, maar waarschuwt tegelijkertijd voor sterke concurrentie
Aprilia-CEO Massimo Rivola kijkt na een sterk seizoen 2025 vooruit en formuleert duidelijke verwachtingen voor de MotoGP 2026. Het afgelopen jaar was weliswaar goed, maar voor hem telt vooral de blik op de toekomst.
“Het was een goed seizoen, maar jullie kennen me, ik kijk liever vooruit dan achterom”, legt de Italiaan uit. De behaalde resultaten brengen extra verantwoordelijkheid met zich mee. Tegelijkertijd is hij ervan overtuigd dat de huidige structuur van het bedrijf meer mogelijk maakt: “Zoals het bedrijf nu is opgezet, kan het meer presteren.”
In 2025 beleefde Aprilia zijn meest succesvolle MotoGP-seizoen tot nu toe:
Ondanks de langdurige afwezigheid van Jorge Martin behaalde het fabrieksteam drie Grand Prix-overwinningen, zes andere podiumplaatsen en drie sprintzeges, allemaal behaald door Marco Bezzecchi. In het coureursklassement eindigde hij op de derde plaats. Aprilia werd tweede beste fabrikant.
Geduld met Martin, podiumstrijd met Bezzecchi
Met het oog op de rijdersselectie benadrukt Rivola dat Aprilia, ondanks de verschillende uitgangsposities van beide coureurs, klaar is voor de strijd in 2026. Er zijn “twee coureurs met verschillende achtergronden”, maar het doel is duidelijk: we willen aanvallen.
Rivola gaat uitgebreid in op Martin. Zowel het team als de coureur zelf moeten geduld hebben. “We kennen zijn karakter, zijn talent, zijn snelheid, hij moet alleen fysiek 100 procent fit zijn, dan zal hij zeker een factor van belang zijn”, meent de raceteamchef van Aprilia.
In het begin is vooral rust en tijd nodig om volledig fysiek te herstellen en vervolgens vertrouwen op te bouwen. Dat heeft Bezzecchi vorig jaar al kunnen bereiken. Inmiddels voelt het alsof hij “al tien jaar in het team zit, en niet pas één”, zegt Rivola enthousiast.
“Hij heeft zijn snelheid bewezen en we verwachten dat hij het seizoen begint waar hij het heeft afgesloten, namelijk in de strijd om podiumplaatsen.”
Behalve Ducati: wie wordt er in 2026 nog gevaarlijk?
De sterke afsluiting van het seizoen 2025 zorgt automatisch voor hogere verwachtingen. Als je zo afsluit, ontstaat er druk, legt Rivola uit. Tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat Marc Marquez het einde van het vorige seizoen door een blessure heeft gemist.
“Dat maakt het verschil”, aldus Rivola. “We moeten in ieder geval heel bescheiden blijven en doorgaan zoals we tot nu toe hebben gedaan. Natuurlijk zijn er verwachtingen van Marco, verwachtingen van de motor, en met Jorge moeten we beginnen met het opbouwen van een gemeenschappelijke basis, want dat hebben we tot nu toe nog niet gedaan.”
In principe is de situatie elk jaar hetzelfde: men wil eindelijk beginnen en zien waar men werkelijk staat. Want met het oog op de concurrentie verwacht Rivola een intensief seizoen.
Ducati wordt in de gaten gehouden, maar ook andere fabrikanten worden sterker. Rivola benadrukt onder andere KTM: “We hebben Pedro [Acosta] gezien en ik denk dat Maverick [Vinales] ook erg snel zal zijn.” Daarnaast verwijst hij naar Honda: dankzij een merkbare verbetering heeft de fabrikant een deel van zijn concessies verloren en zal daarom zeker “deel uitmaken van het spel”.
Zijn conclusie voor 2026 is dan ook: Rivola verwacht sterke uitdagers en veel goede races. “Het wordt een mooie uitdaging en spannende races.”