Onder ongunstige omstandigheden hield Liverpool zich in de Premier League titelrace bij Burnley. Jürgen Klopp was bijzonder blij met de winnende doelpuntenmaker.
Jürgen Klopp is inmiddels goed bekend met de verraderlijke wind die door menig Premier League-stadion waait. Toen Liverpool het zondag opnam tegen hekkensluiter Burnley, was het voor de wedstrijd al duidelijk dat het weer later het gespreksonderwerp zou zijn.
“De wind was gek, hij kwam uit alle richtingen,” verwonderde Klopp zich na de 1-0 zege van zijn ploeg, die stilstaande ballen soms van hun plek zag rollen en hoekvlaggen bijna tot de grond zag buigen. “Het was zo moeilijk om hun hoge ballen te verdedigen.”
Keer op keer waren de gastheren in de eerste periode zo achter de achterlinie van Liverpool gekomen en hadden ze de openingstreffer in zicht. In plaats daarvan sloeg Klopp vlak voor rust toe uit een corner van Trent Alexander-Arnold, die Sadio Mané had doorgekopt op Fabinho.
Fabinho scoort uit een corner – Klopp ziet nog steeds een “tegen-druk-doelpunt “
De Braziliaan scoorde zijn vijfde doelpunt in zijn laatste zeven competitiewedstrijden, nadat hij er slechts één had gemaakt in de resterende twintig wedstrijden van het seizoen. “Hij zou nu waarschijnlijk veel meer doelpunten voor Liverpool hebben gemaakt als ik hem op aanvallende normen in het vak had bevolen,” zei Klopp, die de plotselinge vloedgolf van doelpunten van de verdedigende middenvelder verklaarde. “Alleen de laatste keer dat we dat deden – en hij scoort.”
Klopp noemde het winnende doelpunt “geweldig” en beschreef het, in een goed humeur, zelfs als een “tegendoelpunt” omdat Fabinho’s eerste poging doelman Nick Pope niet had kunnen verslaan, maar hij was er snel bij om te vervolgen. Dankzij die scène heeft Liverpool nu tien van hun laatste 13 competitiewedstrijden gewonnen, waarvan de laatste vier op rij.
“Alles was gericht op een struikelpartij” – letterlijk een “bananenschil” – “voor ons vandaag,” Klopp was enorm blij dat geen van zijn spelers ten val kwam, ondanks enkele gevaarlijke Burnley-finishes en het oncomfortabele weer. “We moesten ongelooflijk hard werken en dat is precies wat de jongens deden. We hebben onze shirts vuil gemaakt.”
De titelrace in de Premier League blijft dus spannend, althans ongeveer even spannend als die in de Bundesliga. Liverpool blijft negen punten achter op koploper Manchester City, waar ze begin april naar afreizen, met een inhaalwedstrijd tegen Leeds in de achterhoede. Klopp was zondagavond minder geïnteresseerd in de competitiepositie: “Daar denken we niet echt aan.”