Isack Hadjar heeft in de eerste zeven Formule 1-races al 21 plaatsen verloren in de eerste ronde – Red Bull werkt hard aan een oplossing
De zwakke startprestaties van Red Bull ontwikkelen zich in het Formule 1-seizoen 2026 steeds meer tot een ernstig probleem. Vooral Isack Hadjar heeft hier last van: hij heeft in de eerste zeven Grands Prix in totaal al 21 posities in de eerste ronde verloren. Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk hoopt de Fransman daarom vooral op een verbetering bij de start.
Zowel Red Bull als het zusterteam Racing Bulls hebben sinds het begin van het seizoen moeite met de starts. De problemen houden blijkbaar verband met de nieuwe aandrijving van Red Bull Ford Powertrains, die weliswaar als krachtig wordt beschouwd, maar bij het wegrijden slechts binnen een zeer smal werkvenster optimaal functioneert.
Hadjar heeft de gevolgen daarvan bijzonder duidelijk moeten ondervinden. Alleen al in Barcelona viel hij na een anti-stall-probleem terug van startpositie zes naar plaats 13: „Ik denk dat we dit jaar tot nu toe maar één echt goede start hebben gehad, namelijk in de sprint in Canada”, legt Hadjar uit. „De eerste start in Monaco was ook goed. Maar bij elke andere start heb ik posities verloren.”
Hadjar vermoedt technische oorzaken
De Fransman benadrukt dat de oorzaak volgens hem niet bij de coureur ligt. „Voor alle duidelijkheid: het is absoluut geen menselijke fout van mijn kant”, zegt hij. „De procedure is eenvoudig en ik weet hoe ik die moet uitvoeren. Er zit iets diepers achter.”
Na de race in Barcelona heeft hij de prioriteiten binnen het team duidelijk aan de orde gesteld. „Ik heb de ingenieurs verteld dat dit na Barcelona het belangrijkste onderwerp is. Daar is de afgelopen week intensief aan gewerkt. Eens kijken hoe het vanaf de eerste vrije training aanvoelt. In Barcelona was het echter het hele weekend zo dat de auto bij het koppelen elke keer helemaal niet van de plek kwam.”
Max Verstappen bevestigt de problemen
Ook teamgenoot Max Verstappen had dit seizoen al meerdere keren problemen bij de start, maar wist de gevolgen meestal te beperken. Alleen in Monaco bleef zijn auto bij de start stilstaan, waardoor hij de race voortijdig moest opgeven.
“Als je naar mijn starts dit seizoen kijkt, dan waren die over het algemeen niet bijzonder goed”, zegt Verstappen. “Dat is zeker een gebied waarop we ons moeten verbeteren. Op dit moment hebben we enkele beperkingen bij de motor, de koppeling en dergelijke, die we moeten optimaliseren.”
Ook bij Racing Bulls deden zich onlangs soortgelijke problemen voor. Liam Lawson en Arvid Lindblad verloren tijdens de Grand Prix van Barcelona samen tien posities in de eerste ronde.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies geeft toe dat de eerste zelfontwikkelde Formule 1-aandrijving van het bedrijf nog verder moet worden ontwikkeld: “Onze starts waren tot nu toe zwak. Dat hoort bij het eerste jaar als motorfabrikant.”
“We hebben geleerd dat we tussen het chassis en de aandrijving nog veel dingen moeten verbeteren en beter op elkaar moeten afstemmen”, vervolgt Mekies. In principe erkent hij dat de nieuwe aandrijving veel potentieel heeft, maar hij ziet nog steeds ruimte voor verbetering wat betreft het startgedrag.
“We hebben een zeer goede aandrijfeenheid, maar deze heeft een zeer smal werkbereik. Daardoor maak je het jezelf op veel vlakken wat moeilijker. Dat hoort bij het leerproces in het eerste jaar.”