Real Madrid heeft de komst van Carlos Espi bekendgemaakt. De 21-jarige speler wordt in Spanje gezien als een grote belofte in de aanval en heeft zijn kwaliteiten in La Liga al bewezen.
Carlos Espi ontwikkelde zich bij Levante Union Deportiva tot prof, maakte in het seizoen 2023/24 voor het eerst kennis met het profvoetbal in de tweede Spaanse divisie en vestigde zich een jaar later al als basisspeler. Met zes doelpunten in 36 wedstrijden droeg de spits ertoe bij dat Levante promoveerde naar de eerste divisie. In het afgelopen seizoen bewees het talent vervolgens meteen zijn geschiktheid voor de hoogste klasse: 11 doelpunten in 25 wedstrijden; onder andere werd hij in maart 2026 uitgeroepen tot Speler van de Maand in La Liga.
De Spaanse jeugdinternational leverde een belangrijke bijdrage aan het behoud van Levante in de hoogste klasse en werd bovendien in het afgelopen seizoen verkozen tot beste U-23-speler in de Spaanse hoogste klasse. Met zijn prestaties wekte hij vervolgens ook de interesse van Real Madrid, dat nu toesloeg en zich de diensten van de 21-jarige speler verzekerde. Espi tekende bij Real een langlopend contract voor vijf jaar, tot 30 juni 2031.
Goedkoop was hij daarbij niet, want volgens Spaanse mediaberichten moest Real gebruikmaken van een afkoopclausule – en dat levert Levante 25 miljoen euro op. Het exacte transferbedrag is niet officieel bekendgemaakt, maar Levante bevestigde dat het gaat om de „grootste verkoop tot nu toe van een speler die is opgeleid in de Granota-academie in de clubgeschiedenis“.
De wens van Mourinho is vervuld
Naast Real Madrid had ook het Engelse Hull City interesse in de aanvaller, maar uiteindelijk overtuigde het bod van de recordwinnaar van de Champions League hem meer. Real speelt zaterdag (18.00 uur) in Klagenfurt een oefenwedstrijd tegen AC Florence – het is nog maar de vraag of de nieuwe aanwinst daar al aan mee kan doen. Het is duidelijk dat Espi bij de Koninklijken om elke speelminuut zal moeten vechten; de concurrentie om de spitspositie met WK-recorddoelpuntenmaker Kylian Mbappé is immers enorm.
De Koninklijken vervullen hiermee ook een wens van trainer José Mourinho, die behoefte zag aan versterking op de spitspositie. Met de 1,94 meter lange speler heeft Real nu dus gereageerd. Na Bernardo Silva (Manchester City), Marc Cucurella (FC Chelsea), Denzel Dumfries (Inter Milaan) en Ibrahima Konaté (FC Liverpool) is Espi daarmee de vijfde aanwinst van de Koninklijken deze zomer.