Toprak Razgatlioglu maakt na de eerste helft van zijn debuutseizoen in de MotoGP de balans op en windt er geen doekjes om waar het grootste probleem ligt
Toprak Razgatlioglu kijkt met gemengde gevoelens terug op de eerste helft van zijn debuutseizoen in de MotoGP. De drievoudig Superbike-wereldkampioen, die in 2026 de sprong naar Pramac-Yamaha in de koningsklasse waagde, ziet duidelijke vooruitgang, maar ook nog steeds een groot zwak punt.
Dat is volgens de 29-jarige de trainingsvrijdag, die voor de Turk nog steeds regelmatig de basis legt voor een nogal moeilijk raceweekend.
“Ik ben alleen maar blij omdat we ons in de race steeds verbeteren”, legt Razgatlioglu uit met betrekking tot de eerste helft van zijn seizoen. “Ons tempo wordt beter en ik rijd de races inmiddels veel beter. Maar op vrijdag zijn we er gewoon niet bij. In de race komen we weliswaar sterk terug, maar dan is het te laat.”
Razgatlioglu: “Dat geeft me motivatie”
Precies daarin ziet hij de sleutel voor de rest van het seizoen. Het racetempo is er inmiddels wel, maar de achterstand uit de eerste trainingen kost het team regelmatig kostbare tijd. “We hebben de snelheid en we hebben het tempo. Maar op vrijdag zijn we gewoon nog niet zeker van onszelf.”
“Als we al op vrijdag sterk zouden beginnen”, legt Razgatlioglu uit, “zouden we aanzienlijk betere resultaten kunnen behalen. Dat weet ik, en juist dat motiveert me.”
De Pramac-coureur benadrukt dat de vooruitgang niet alleen afhangt van zijn eigen aanpassing. Ook Yamaha werkt intensief aan de verdere ontwikkeling van de motor. Volgens hem zou een competitievere basis de start van elk weekend aanzienlijk vergemakkelijken.
“Als ik mezelf verbeter en tegelijkertijd iedereen aan de motorzijde net zo hard blijft werken als tot nu toe, helpt de motor me steeds meer. Als we de vrijdag sterk beginnen, wordt de rest een stuk makkelijker. Want in de race verbeter ik mezelf sowieso altijd.”
Dat deze ontwikkeling al zichtbaar is, ziet Razgatlioglu ook terug in de data-analyses. Toch blijft de vrijdag het grote zorgpunt. „Voor de race zijn we gewoon nog niet waar we moeten zijn. Dat maakt het erg moeilijk.”
„Ik ben blij, want ik zie in de gegevens dat we vooruitgang boeken. Maar op vrijdag zijn we er nog steeds niet. Juist daar moeten we sterker van start gaan”, aldus de Turk.
Het verschil met het Superbike-WK
Op de vraag of vrijdagen in de MotoGP in principe moeilijker zijn dan in het Superbike-WK, wijst Razgatlioglu vooral op de totaal andere werkprocessen en technische vereisten. “Het grootste verschil is de motorfiets en de banden. Alles is anders dan in het Superbike-WK”, legt hij uit.
Na vele jaren in het serienabele wereldkampioenschap heeft hij daar vaste routines ontwikkeld: „In het Superbike-WK reed ik op vrijdag vaak alleen de baan op, legde ik acht, negen of tien ronden af en deed ik soms al tijdens de eerste vrije training meteen een racesimulatie. Daar had ik gewoon alles onder controle.“
In de MotoGP is dat anders. De complexere prototypes, de Michelin-banden en de aanzienlijk hevigere concurrentie maakten de voorbereiding aanzienlijk uitdagender. Hij moet zich dan ook aanpassen aan een compleet nieuwe werkomgeving.
Ondanks alle moeilijkheden ziet Razgatlioglu zijn ontwikkeling op de goede weg. Hij komt stap voor stap dichter bij het gewenste niveau en merkt elk raceweekend kleine vorderingen. Voor 2027, zijn tweede seizoen in de koningsklasse, verwacht hij daarom een aanzienlijke sprong voorwaarts.
“Ik ben nog niet waar ik wil zijn, maar ik kom stap voor stap dichterbij. Volgend jaar zal er veel veranderen, daar ben ik van overtuigd”, benadrukt de Pramac-coureur.
“Dit jaar gaat het goed, omdat ik elk raceweekend een klein beetje beter word. Maar we moeten absoluut de vrijdag verbeteren. Als ons dat lukt, zal alles ten goede veranderen. Dat is mijn hoop. We zullen zien.”