Hoewel McLaren de Formule 1-race in Spanje heeft gewonnen, was de prestatie volgens expert Ralf Schumacher niet perfect. Is McLaren vaak te conservatief?
Afgelopen weekend behaalde McLaren in Barcelona een dubbele overwinning – al de derde in het huidige Formule 1-seizoen. Maar Ralf Schumacher vindt dat het wereldkampioensteam het zichzelf een week geleden onnodig moeilijk heeft gemaakt.
“Ze hebben bijna de overwinning verspeeld”, zegt de expert in de podcast Backstage Boxengasse van Sky, verwijzend naar de drievoudige pitstopstrategie van Max Verstappen, waarmee Red Bull McLaren afgelopen zondag onverwacht onder druk kon zetten.
“Ze zijn echt verrast, en dat verbaast me een beetje”, benadrukt de zesvoudig Grand Prix-winnaar. Over de strategie “had Max ze kunnen verslaan”, waarschuwt Schumacher, die van mening is dat McLaren “voortdurend erg conservatief” rijdt.
En door deze aanpak rijdt men deels “niet op het limiet van de auto”, meent Schumacher, die toevoegt: “Ik vind dat McLaren nog niet op het niveau is waar Red Bull of Mercedes tactisch gezien was.”
Hij legt uit dat McLaren “de snelheid” die de auto dit jaar heeft, niet altijd benut. “En dat kunnen ze gelukkig alleen maar doen omdat de rest echt een probleem heeft. […] Anders zou de lucht een beetje dun zijn”, meent Schumacher.
Schumacher: McLaren maakt “veel kleine fouten”
Of anders gezegd: McLaren kan zich deze conservatieve aanpak alleen veroorloven omdat de auto zoveel sneller is dan de concurrentie. In Barcelona koos men er bijvoorbeeld voor om beide coureurs een door Pirelli aanbevolen tweestopsstrategie te laten rijden.
“Ik zou zeker gesplitst hebben”, benadrukt Schumacher, “want dan had ik veel meer kunnen pushen en minder risico gelopen. Ze hadden ook genoeg banden.” Daarom moet McLaren zich intern een aantal vragen stellen bij de evaluatie van de race.
“Waarom hebben we dat niet bedacht? Wat hebben we over het hoofd gezien? Wat kunnen we in de toekomst beter doen?”, aldus Schumacher, die benadrukt: “Dat moeten ze dringend leren. Naar mijn mening is dit een van de vele kleine fouten die we al hebben gezien.”
“En uiteindelijk hebben ze een super dominant pakket”, herinnert de expert zich. Momenteel leidt McLaren het constructeurskampioenschap met maar liefst 197 punten voorsprong op Ferrari, en in het coureurskampioenschap staan de twee coureurs Oscar Piastri en Lando Norris eveneens aan de leiding.
Bovendien heeft McLaren zeven van de negen races van dit seizoen gewonnen en ligt het op koers om voor het eerst in 27 jaar beide wereldtitels in één seizoen te winnen. De laatste keer dat dit lukte was in 1998 met wereldkampioen Mika Häkkinen.