Met zijn tweede DTM-titel heeft Thomas Preining iets bereikt wat slechts zeven anderen is gelukt: hoe hij de successen vergelijkt en wat er deze keer beter ging
Met zijn tweede DTM-titel in Hockenheim, na 2023, is Thomas Preining toegetreden tot een exclusieve club: de Oostenrijkse Porsche-fabriekscoureur is een van de slechts acht coureurs in de raceserie die in 1984 nog als DPM (Deutsche Produktionswagen-Meisterschaft) werd opgericht, die deze prestatie hebben geleverd. En de eerste Oostenrijker.
“Bij de voorbereiding op dit weekend had ik me voorgenomen dat ik, mocht het daadwerkelijk lukken, er absoluut meer van zou willen genieten dan de eerste keer”, zegt de ambitieuze Preining na zijn overwinning op titelrivaal Maro Engel tijdens de laatste race van het seizoen. “Het gaat allemaal zo snel. Zoveel mensen schudden je de hand, en alles gebeurt tegelijk.”
Daarom is het moeilijk om “van het moment te genieten. Ik vind dat dat me tot nu toe zeker iets beter is gelukt dan de vorige keer. En ik hoop dat we dat vanavond zo kunnen voortzetten”, aldus Preining voorafgaand aan de DTM-prijsuitreiking en het daaropvolgende feest.
DTM-records staan voor Preining niet op de voorgrond
De 28-jarige, die ook zijn eerste titel bij Manthey behaalde, is de eerste tweevoudig kampioen van het GT3-tijdperk van de DTM. En hoewel hij zichzelf ook in de toekomst in de DTM ziet rijden, denkt hij voorlopig er niet aan om de records van coureurs als Rene Rast of zelfs Bernd Schneider aan te vallen.
In plaats daarvan vindt hij het belangrijk “dat we nu flink feestvieren. En dat ik zoiets überhaupt heb mogen meemaken met mijn team. De geweldige sfeer in het Motodrom – zoiets onthoud je altijd.”
Maar hoe vergelijkt Preining zijn twee titels? „Vóór dit weekend was ik veel rustiger”, zegt hij. Dat komt niet alleen doordat hij al in 2023 DTM-kampioen was geworden. “Maar ook aan 2022 en 2025. Ik heb al meerdere keren in de titelstrijd gezeten en wist daarom hoe het gaat. Ik weet ook beter hoe je met de aandacht omgaat.”
Vergelijking met 2023: maakte de grote voorsprong het moeilijker?
Op het circuit was de uitgangspositie echter heel anders dan in 2023, toen hij voor de finale slechts tien punten voorsprong had op Mirko Bortolotti. „Ik stond weliswaar beide keren aan de leiding, maar in 2023 was het duidelijk dat ik het hoofdstuk met een overwinning op zaterdag kon afsluiten. En dat we het karwei met de kwalificatie op zondag konden afmaken.”
Hij had dus altijd een duidelijk doel voor ogen. „We stonden weliswaar aan de leiding, maar we gingen in de aanval”, zegt hij. „Deze keer was de voorsprong echter zo groot dat er niets mis mocht gaan”, verwijst hij naar de voorsprong van 23 punten op Engel voorafgaand aan het weekend. “We hebben het hele weekend dus zo ingedeeld dat we overal zonder domme situaties doorheen konden komen – en gelukkig is alles goed gegaan.”
De “Grello”-coureur is de 28e kampioen van de DTM – in totaal 40 jaar, als je het ITC-jaar 1996 meerekent.