Ook in de achtste wedstrijd onder trainer Ange Postecoglou wist Nottingham geen overwinning te behalen. De trainer werd enkele minuten na de ongelukkige 0-3 nederlaag tegen Chelsea ontslagen.
Nottingham had onder Ange Postecoglou nog geen enkele wedstrijd gewonnen voor de wedstrijd tegen Chelsea, waardoor de achtste poging voor de coach een finale-karakter had. Hij wilde deze beslissende wedstrijd onder andere winnen met de voormalige Union-speler Awoniyi, die zijn seizoensdebuut maakte. Het was slechts een van de vijf wijzigingen ten opzichte van de 0-2 nederlaag tegen Newcastle United. Onder andere de dit seizoen ongelukkige spits Wood bevond zich op de bank.
De wijzigingen bij Forest wierpen in de beginfase hun vruchten af. De geschorste coach Enzo Maresca zag vanaf de tribune hoe zijn team, dat voor de interlandbreak nog met 2-1 had gewonnen van kampioen Liverpool, volledig overweldigd leek. De Blues maakten huiveringwekkende fouten in de opbouw, niet in de laatste plaats omdat het pressingspel van Nottingham uitstekend werkte.
En zo duurde het slechts negen minuten voordat Forest na een fout in de opbouw voor het eerst op 1-0 had moeten komen. Fataal genoeg besloot Anderson echter alleen voor het doel een haakje te maken om met rechts te kunnen afronden, waardoor Chelsea het zelf aangestoken vuur nog net kon blussen.
Dubbele kansen voor Gibbs-White en Andrey Santos
In de 20e minuut kregen de Blues twee kansen voor de tegenstander. Chalobah maakte een fout bij de opbouw, die Gibbs-White had moeten benutten. Vanuit 16 meter schoot hij echter alleen voor keeper Sanchez naast het doel. Kort daarna zag de verdediging van Chelsea er opnieuw niet goed uit, maar uiteindelijk miste Gibbs-White opnieuw de grote kans die hierdoor ontstond, omdat hij de bal vanuit een scherpe hoek met een spreidpas niet op het doel kreeg. Nottingham bleef fel, maar was daarna niet meer zo doelgericht als daarvoor. Voor het vrij ideeënloze Chelsea eindigde het spel meestal bij het strafschopgebied, pas kort voor rust werd het gevaarlijk voor Forest: Andrey Santos schoot vanaf 15 meter eerst over het doel (40e) en schoot de bal een minuut later, na een prachtige lobpass van Joao Pedro, net naast het doel.
Pedro Neto zorgt voor de ommekeer – Marinakis verlaat de loge
De technische staf van de Blues reageerde op de matige prestatie met een drievoudige wissel tijdens de rust, onder andere kwam de voormalige Dortmund-speler Gittens in het veld. Bij Nottingham moest Awoniyi plaatsmaken voor Igor Jesus.
Maar de ommekeer bij Chelsea kwam vooral door de oude garde: Pedro Neto brak door aan de linkerkant en gaf een voorzet op Acheampong, die na een eerdere standaardsituatie nog steeds in het strafschopgebied stond en de bal vrijuit kon inkoppen (49e). Maar dat was nog niet alles: slechts drie minuten later vond Pedro Neto bij een vrije trap een opening in de muur, waardoor het kort na de hervatting ineens 2-0 stond voor de Blues. Nottingham had zeker nog terug in de wedstrijd kunnen komen, maar het afronden van kansen bleef rampzalig. Williams (62e) schoot van dichtbij over, keeper Sanchez redde achtereenvolgens op schoten van Milenkovic en Sangare (65e) en Igor Jesus schoot op de lat (71e). Een aantal van deze geweldige kansen werd gemist door clubeigenaar Evangelos Marinakis, die halverwege de tweede helft zijn loge verliet.
Daardoor miste hij in ieder geval de 0-3, die tot stand kwam na een fout van de keeper. De vuistredding van Sels na een hoekschop in de 84e minuut was allesbehalve optimaal, James vond vanaf elf meter de opening.
Kort bericht van de club kort na het laatste fluitsignaal
Daarmee was het lot van Nottingham bezegeld – en ook dat van Postecoglou. “Nottingham Forest Football Club bevestigt dat Ange Postecoglou na een reeks teleurstellende resultaten en prestaties met onmiddellijke ingang is ontslagen als hoofdtrainer. De club zal op dit moment geen verdere commentaar geven”, aldus een kort en bondig bericht van de club, slechts enkele minuten na het laatste fluitsignaal.
De Australiër, die vorig seizoen met Tottenham de Europa League won, maar vanwege de slechte resultaten in de nationale competitie toch moest vertrekken, was bij Forest slechts vijf en een halve week in functie als opvolger van Nuno Espirito Santo. Wie donderdag in de Europa League tegen FC Porto op de bank zal zitten, is nog niet bekend. In de Premier League bevindt Nottingham, vorig jaar nog zevende, zich voorlopig midden in de degradatiestrijd.