Martin Brundle zag Brad Pitt in een echte Formule 1-auto rijden – De Hollywoodster zou goed gepresteerd hebben
Na het grote succes van de F1-film was het geen verrassing dat de Britse acteur en hoofdrolspeler Damson Idris op het legendarische circuit van Silverstone verscheen en de finishvlag zwaaide. Maar het was zijn tegenspeler Brad Pitt waar Martin Brundle en Zak Brown enthousiast over waren, want de Hollywoodster zat slechts enkele weken geleden achter het stuur van de McLaren MCL60 op het Circuit of The Americas.
Terwijl de rijszenes voor de film werden opgenomen met sterk aangepaste Formule 2-auto’s, was dit Pitts eerste echte optreden in een Formule 1-bolide – een ervaring die Brundle zichtbaar indruk maakte.
“Hij was goed”, zei Brundle tijdens de uitzending op Sky Sports F1. “Hij was solide daarbuiten, en dat is niet eenvoudig. Er gebeurt zoveel tegelijk. Ik heb het ook in de reportage gezegd: de mentale overbelasting wanneer het decor plotseling op je afkomt, je 1.000 pk onder je rechtervoet hebt, een klein piepje in je oor hoort – en gewoon door de versnellingen schakelt.”
Pitt en Brundle samen
“Dan open je de DRS en lijkt de wereld in warpsnelheid aan je voorbij te razen. En dan moet je ergens remmen, maar je weet niet precies waar. En ondertussen probeer je nog te praten – maar het is een geweldige ervaring.”
Brundle bracht in de aanloop naar de film veel tijd door met Pitt. Hij interviewde hem niet alleen voor de zender aan het begin van het jaar, maar verscheen ook zelf in de film – als commentator om de race voor minder ervaren kijkers te duiden.
“Ik vond Brad een erg sympathieke kerel die het geweldig deed [in de Formule 1-auto]. Ik vroeg hem: ‘Zin om een beetje te racen?’ En hij had er duidelijk al over nagedacht. Hij was indrukwekkend. Echt indrukwekkend. Het was mijn 73e Formule 1-auto. Het was zijn eerste. Hij deed het geweldig en crashte niet.”
Ook Brown onder de indruk
Brundle was niet onder de indruk van Pitts status als beroemdheid, maar van zijn oprechte passie voor de racerij en zijn honger naar kennis.
“Er was een moment dat ik net een briefing kreeg – hoe je de auto start, welke koppelingshendel je moet overhalen, enzovoort. En hij schoof gewoon een stoel aan, ging ernaast zitten en luisterde. Hij wilde gewoon steeds meer weten. Het was een van de beste dagen uit mijn tv-carrière.“
Ook McLaren-directeur Zak Brown trok een positieve conclusie, hoewel zijn team voor de opnames kostbare TPC-tijd moest inleveren. ”Sommige feedback die je ons hebt gegeven, vooral over de mentaliteit van coureurs, vonden we erg interessant en nuttig. We hebben er dus zelf ook iets aan gehad“, zei Brown tegen Brundle.
Op de vraag hoe groot het verschil was tussen de ex-prof en de acteur achter het stuur, antwoordde Brown diplomatiek: ”Er is een reden waarom Martin werd betaald om te racen”, lachte hij. “Maar ik moet zeggen: Brad heeft het geweldig gedaan. Hij nam het heel serieus en ik heb na afloop nog met hem gesproken. Hij wilde zijn gegevens bekijken. Brad is een betere acteur dan coureur, maar hij heeft het heel goed gedaan. Echt waar: hij heeft het heel snel heel goed voor elkaar gekregen.”