Pierre Gasly legt uit waarom het seizoen 2013 misschien wel het belangrijkste seizoen uit zijn carrière was en waarom hij zonder die titel destijds misschien nooit in de Formule 1 terecht was gekomen
Hing de hele carrière van Pierre Gasly in 2013 af van één race? In een video-interview met de Formule 1 suggereert de Fransman in ieder geval dat hij zonder de titel in de toenmalige Formule Renault 2.0 Eurocup misschien nooit de koningsklasse had gehaald.
2013 was voor hem een “alles-of-niets-seizoen”, herinnert hij zich, en hij legt uit: “Er was een half miljoen [euro] voor de kampioen – en nul voor de nummer twee.” Hij had toen dan ook de grootste druk “die ik in mijn hele carrière ooit heb gevoeld”.
“Het werd beslist in de laatste race tegen Oliver Rowland, die ik erg waardeer”, blikt Gasly terug en legt uit: “Hij moest de race winnen en gaf alles. Hij reed achterop mij, draaide me om, maar ik kwam terug op de zesde plaats en won het kampioenschap.”
Maar hoewel Gasly de titel veiligstelde, was het aanvankelijk onduidelijk hoe het voor hem verder zou gaan.
“Een maand later ontmoette ik Helmut [Marko]”, herinnert Gasly zich. Maar het gesprek met de Oostenrijker verliep aanvankelijk niet zoals gehoopt. Marko’s conclusie was: “Ik had niet genoeg races gewonnen, niet genoeg polepositions behaald en niet genoeg snelste ronden gereden. Toen dacht ik: wat doe ik hier eigenlijk, als ik alleen maar bekritiseerd word?”
Maar uiteindelijk bood Marko hem een contract aan in het juniorprogramma van Red Bull, dat Gasly ook accepteerde. Dat was een “keerpunt in mijn carrière”, benadrukt de Fransman, die in 2014 met steun van Red Bull aan de start verscheen in de Formule Renault 3.5.
Daar werd hij vicekampioen achter Carlos Sainz, twee jaar later won hij de titel in de toenmalige GP2 en in 2017 reed hij voor Toro Rosso zijn eerste races in de Formule 1. In 2026 gaat de Fransman alweer zijn tiende seizoen in de koningsklasse in.
Zonder de titelwinst in 2013 had zijn carrière mogelijk een heel andere wending genomen.