Première met een dak boven zijn hoofd: Oscar Piastri ruilt zijn McLaren in voor de brute V8 supercar van Cam Waters en gaat tot het uiterste
Oscar Piastri heeft zijn McLaren tijdelijk ingeruild voor de brute kracht van een Australische V8 supercar. Tijdens een reis naar zijn thuisland ontmoette de 24-jarige landgenoot Cam Waters, die optrad als zijn leermeester met de ervaring van 18 raceoverwinningen onder zijn riem.
“Eerlijk gezegd keek ik waarschijnlijk meer naar V8-races dan naar Formule 1, omdat het tijdsverschil veel aangenamer was. Ik was hier ook vaak bij de dragraces met mijn vader,” vertelt Piastri over zijn wortels in de Australische autosport.
De circuitdag bleek echter een steile leercurve voor de Formule 1-coureur. Meteen bij de start gaf hij openlijk toe dat hij niet wist hoe de auto werkte of waar het circuit heen leidde.
Van “beleefdheidsmodus” naar “notch hoppen
Piastri werd na de eerste ritten in Waters’ Mustang aangemoedigd om een agressievere rijstijl aan te nemen. Nadat hij zich eerst “heel beleefd” had ingehouden, was de boodschap: “Neem de stoepranden wat harder!” De jongen hoefde geen twee keer gevraagd te worden en stuiterde met de Ford Mustang over de stoepranden en toverde een glimlach op de gezichten van de toeschouwers.
“Het is erg leuk. Het is leuk om in iets nieuws te rijden. Het is de eerste keer dat ik in een racewagen met een dak zit,” vatte de Australiër het samen.
Een boost na een moeilijke start van het seizoen 2026
Het uitstapje in de toerwagen zou ook moeten dienen om Piastri mentaal op te frissen nadat hij een moeilijke start had in het Formule 1-seizoen 2026. Hij wist het tij echter te keren met een sterke tweede plaats tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka. Daarvoor was de seizoensopener teleurstellend geweest: een crash in de opwarmronde tijdens zijn thuisrace in Australië en een elektrisch defect in China lieten hem zonder punten achter.
“We konden vandaag gewoon niet meer doen in de race”, vatte hij het succes in Japan samen. “We hadden een goede start, het tempo zat er goed in. Ik denk dat ik strategisch slim was – vooral in de manier waarop ik de boost gebruikte en er mee omging.”
Piastri: “Kan hoofdpijn veroorzaken”
Dankzij het podium ziet Piastri nog steeds ruimte voor verbetering bij McLaren: “Onze strategie was goed, we hebben niet te vroeg geflikt. De safety car was natuurlijk jammer, maar al met al hadden we niet meer uit dit weekend kunnen halen. Ik ben erg blij met mijn prestaties en die van het hele team.“
Hoewel hij realistisch blijft: ”Aan de ene kant moeten we nog steeds pure prestaties vinden; aan de andere kant werd het weekend aan Lando’s kant van de garage ernstig beïnvloed door veel problemen. De start van het seizoen was niet gemakkelijk voor ons qua betrouwbaarheid, dus we hebben nog een lange weg te gaan.”
Piastri’s uitdaging aan de concurrentie is echter duidelijk: “We hebben laten zien dat Als we alles perfect voor elkaar krijgen, kunnen we de anderen echt hoofdpijn bezorgen.”