PSV Eindhoven is dankzij Paul Wanner furieus teruggekeerd uit de winterstop. Maar de blessure van Ricardo Pepi is een zware klap voor de kampioen, mogelijk ook financieel.
De geruchten over een transfer van Ricardo Pepi zijn in één klap verdwenen. De voormalige speler van Augsburg scoorde weliswaar meteen weer voor PSV Eindhoven bij zijn eerste optreden na de winterstop, maar brak bij zijn doelpunt zijn onderarm en zal volgens de club ongeveer twee maanden uitgeschakeld zijn.
Talrijke clubs wilden de 23-jarige WK-hoop van het Amerikaanse nationale team in januari van dit jaar contracteren, ondanks een contract dat nog tot 2030 loopt. Volgens The Athletic hebben de verantwoordelijken van PSV onder andere al een bod van ongeveer 30 miljoen euro van FC Fulham afgewezen. Als ze op meer geld hadden gerekend, moeten ze die hoop in ieder geval deze winter begraven. Ook FC Augsburg, dat zich bij de transfer in 2023 een doorverkoopdeelname van 20 procent had verzekerd, gaat voorlopig met lege handen naar huis. Voor Pepi staat na de operatie op zondag eerst revalidatie op het programma.
Bosz twijfelt en laat transferplannen open
Of PSV vanwege de langdurige uitval toch een nieuwe spits gaat halen, liet trainer Peter Bosz zondag na de 5-1 thuisoverwinning op Excelsior Rotterdam in het midden. “We moeten een oplossing vinden”, verklaarde hij alleen en baalde van Pepi’s pech: “In januari vorig jaar viel Ricardo al uit vanwege zijn knieblessure. Deze keer zal het niet zo lang duren, maar helaas moeten we weer zonder hem. Pepi was in goede vorm, had een sterk trainingskamp achter de rug, was weer helemaal terug en in een goede flow. Alle tekenen wezen op een sterk tweede deel van het seizoen, dus dit is erg jammer. Vooral voor hem en natuurlijk ook voor ons.”
Pepi hoefde in de 23e minuut vlak voor de doellijn alleen nog maar een voorzet van Guus Til in het lege doel te schuiven voor de 2-0, maar viel daarbij ongelukkig op zijn arm, bleef meteen met pijn liggen en werd na een behandelingspauze gewisseld. Het was zijn achtste doelpunt in 15 competitiewedstrijden, waarmee hij nu in vijf Eredivisie-wedstrijden op rij heeft gescoord.
Wanner doorbreekt zijn ban
Paul Wanner opende de score voor PSV in deze eenzijdige wedstrijd. Bij een aanval over rechts vroeg de zomeraankoop van FC Bayern, vrijstaand aan de rand van het strafschopgebied, succesvol de bal van Dennis Man en schoot deze met zijn eerste balcontact veilig laag in de hoek (8e minuut). Een droomstart van het nieuwe jaar voor de nummer 10 van Eindhoven, die het tot nu toe erg moeilijk had in zijn nieuwe omgeving. Wanner, sinds 23 december 20 jaar oud, scoorde voor het eerst voor het elftal van trainer Bosz, die hem pas voor de vijfde keer in de basis had opgesteld.
Met deze overwinning zette PSV de volgende stap in de richting van titelverdediging, waarover weinig twijfel bestaat. Zelfs als de naaste belager Feyenoord zondagmiddag ook wint in Heerenveen, bedraagt de voorsprong aan de top elf punten.