Grote investeringen, duidelijke ambities – en nu een ommezwaai: waarom de Salzburgring zijn DTM-plannen heroverweegt na de GT3-generale repetitie van vorig jaar
Al jaren streeft de Salzburgring naar een plek op de DTM-kalender. Het traditionele Oostenrijkse racecircuit, gelegen in het Zuid-Duitse verzorgingsgebied, had voor 2023 zelfs al een contract met Gerhard Berger op zak, voordat de DTM-baas de serie aan de ADAC verkocht – en de droom voortijdig in duigen viel.
Na gesprekken met de ADAC vond in september 2025 eindelijk de DTM-generale repetitie plaats, toen de ADAC GT Masters voor zo’n 10.000 toeschouwers te gast was op het schilderachtig gelegen hogesnelheidscircuit in de Nesselgraben. Maar nu lijkt het tij te zijn gekeerd wat betreft een DTM-comeback in 2027.
“We hebben ons afgevraagd of de DTM hier wel nodig is”, verduidelijkt Ernst Penninger, directeur van de Salzburgring, tegenover de Kronen Zeitung. “Het circuit kan het aan, maar de randvoorzieningen zijn voor ons een punt van zorg: campings, verkeer en infrastructuur. Bovendien hebben we in Oostenrijk toch al een DTM-race op de Red Bull Ring”
“Doel om ons verder te vestigen in de tweede raceklasse”
De uitspraak komt als een verrassing, want tot nu toe zette Penninger zich intensief in om de DTM terug te halen naar de Salzburgring, na de gastoptredens in 1987 en 1988, toen de races na massale ongevallen moesten worden afgelast. Wat was de aanleiding voor deze ommezwaai?
“Ik was vorige week bij de DTM-seizoensstart in Stiermarken en heb gezien hoeveel moeite daar wordt gedaan”, vertelt Penninger. “Ik moest zelf inzien dat een premiumproduct als de DTM waarschijnlijk niet echt bij ons past. Ons doel moet zijn dat we ons verder vestigen in de tweede racecompetitie.”
Wat hij daarmee bedoelt, is duidelijk: zolang de DTM in Oostenrijk een thuisbasis heeft in Spielberg, wil men op de Salzburgring de ADAC GT Masters blijven organiseren, die vorig jaar plaatsvond in het kader van het op breedtesport gerichte ADAC-Racing-Weekend.
Salzburgring verder verbeterd na zware ongevallen
Een evenement dat in de smalle Nesselgraben met zijn natuurlijke tribunes aanzienlijk gemakkelijker te organiseren is dan een DTM-weekend zoals onlangs in Spielberg met 51.000 toeschouwers, vooral bij slechte weersomstandigheden.
Dat de Salzburgring, waarvan de uitloopzone door de topografie – net als op de Nürburgring-Nordschleife – beperkt is, in principe geschikt is voor GT3, is vorig jaar bewezen, hoewel er tijdens de ADAC GT Masters twee zware ongevallen waren als gevolg van bandenschade. Uit de analyse bleek dat de bandenpech vooral te wijten was aan het gebruik van de banden door de teams.
Om het betreffende stuk beter te beveiligen, is in de paddockbocht voor het seizoen 2026 een FIA-vanghek geïnstalleerd. Daarnaast is de uitloopzone in de eerste bocht geoptimaliseerd, zodat er niet meer zoveel grind door de bolides op het circuit wordt meegevoerd.
Dit is slechts een van de vele verbeteringen die de afgelopen jaren zijn doorgevoerd om het circuit DTM-geschikt te maken, waaronder ook een ultramoderne “Race Control”, oftewel een racecontrolekamer op Formule 1-niveau. Daar profiteert nu in ieder geval de ADAC GT Masters van, die in 2026 opnieuw op de Salzburgring te gast is.