McLaren houdt ook in 2026 vast aan de papaya-regels. Teambaas Andrea Stella benadrukt: eerlijkheid en gelijkheid blijven de hoogste prioriteit
McLaren blijft ook in het Formule 1-seizoen 2026 vasthouden aan de omstreden “papaya-regels”. Dat bevestigde teambaas Andrea Stella tijdens de Autosport Awards. De interne richtlijnen, die het gedrag van coureurs Lando Norris en Oscar Piastri op het circuit regelen, blijven daarmee een centraal onderdeel van de teamfilosofie.
“Er is niets in de Formule 1 dat je zomaar kunt archiveren”, verklaarde Stella. “Je moet je voortdurend blijven ontwikkelen, evalueren en manieren vinden om het beter te doen.” Deze houding geldt ook voor de samenwerking met de coureurs. “We hebben na het seizoen met Lando en Oscar bevestigd dat de principes van eerlijkheid, gelijkheid en sportiviteit de basis vormen. Zo willen we bij McLaren racen.”
De regels waren het afgelopen seizoen vaak onderwerp van gesprek, omdat McLaren regelmatig mee kon strijden om de overwinning. Fans discussieerden levendig over de vraag of de regels strikt waren of per situatie werden aangepast. Stella benadrukte dat de principes een weerspiegeling zijn van de cultuur van het team. “Dat is de manier waarop wij ons als McLaren Racing het beste vertegenwoordigd voelen – net als Lando en Oscar.”
Tegelijkertijd sloot de teambaas niet uit dat er in details aanpassingen zouden kunnen komen. “Als we een manier vinden om hetzelfde eenvoudiger en slanker te doen, met minder inspanning voor iedereen, is dat een belangrijke verbetering voor de toekomst.” Een volledige afwijking van de principes staat echter niet ter discussie. De regels werden in 2025 ingevoerd om duidelijke richtlijnen te creëren voor de omgang tussen teamgenoten tijdens de race. Critici beschuldigden McLaren ervan daarmee de spanning in de strijd tussen de coureurs weg te nemen. Het team stelt daarentegen dat de regels zorgen voor transparantie en eerlijkheid.
Hoe de richtlijnen in de praktijk precies worden toegepast, blijft echter een interne aangelegenheid. Stella maakte duidelijk dat ook in 2026 niet elke stap publiekelijk zal worden uitgelegd. “We zullen achter de schermen blijven werken en onze processen optimaliseren”, aldus de teambaas. “Maar de filosofische basis blijft bestaan.”
Regels duidelijk, maar uitvoering soms moeilijk
Voor de coureurs betekent dit dat ze zich aan de afspraken moeten blijven houden. Zowel Norris als Piastri hadden in de loop van het seizoen benadrukt dat ze goed met de regels konden werken. Tegelijkertijd werd echter ook duidelijk dat de uitvoering tijdens de race niet altijd eenvoudig is.
Met de bevestiging van de regels blijft McLaren inzetten op continuïteit in de coureurscombinatie. Zowel Norris als Piastri hebben langlopende contracten bij het team. De duidelijke boodschap van Stella laat zien dat ook het teammanagement inzet op stabiliteit.
Hoe succesvol deze aanpak is, zal in het nieuwe seizoen blijken. Dan zal blijken of McLaren met de bestaande structuren aan de top kan blijven rijden. De concurrentie zal in ieder geval nauwlettend in de gaten houden hoe de regels in de praktijk uitpakken.
Voor de fans blijft de discussie over de papayaregels dus spannend. Terwijl sommigen de duidelijke lijn van het team prijzen, bekritiseren anderen de regels als te rigide. McLaren lijkt echter niet onder de indruk van dit debat. Men blijft inzetten op de ingeslagen weg – en wil deze nu verder verfijnen.