Alpine is de laatste tijd teruggevallen in het middenveld van de Formule 1, maar wil na de zomerstop met een grote update terugslaan tegen de Racing Bulls en Audi
Alpine ging de Formule 1-zomerstop van 2026 in op de zesde plaats in het wereldkampioenschap. Gezien het feit dat de Fransen het seizoen 2025 op de tiende en laatste plaats in het constructeurskampioenschap hadden afgesloten, is dat eigenlijk een acceptabel resultaat.
Het is echter ook een feit dat Alpine aan het begin van het seizoen nog regelmatig aan de top van het middenveld te vinden was. De laatste tijd is het team in de hiërarchie echter achter de Racing Bulls en ook Audi teruggevallen. Beide teams hebben met updates een sprong voorwaarts gemaakt.
“In het begin, afgezien van de eerste race, was het een zeer sterke start wat betreft het tempo, de resultaten, de puntenoogst en de uitvoering. Ik denk dat we met de meeste races best tevreden kunnen zijn”, zegt Pierre Gasly weliswaar.
De Fransman weet echter ook dat het tij in de laatste races voor de zomerstop enigszins is gekeerd. Terwijl Alpine in elk van de eerste zeven races van het seizoen minstens één punt behaalde en in Monaco zelfs een podiumplaats, bleef het team in de daaropvolgende vier Grands Prix twee keer zonder punten.
Gasly geeft toe: „We hebben [in vergelijking met de concurrentie] gewoon niet genoeg vooruitgang geboekt.” Daarom is het nu „cruciaal” om de komende weken zelf weer updates door te voeren, „als we de hoop op de vijfde plaats in het kampioenschap willen behouden.”
Concurrenten zijn „met meerdere seconden verbeterd”
„Het is belangrijk, want Aston Martin is dit weekend [in Hongarije] met twee seconden verbeterd, ze krijgen [in Zandvoort] een nieuwe motor, Racing Bulls is aan het begin van het jaar met meerdere seconden verbeterd en Audi eveneens”, aldus Gasly.
“We staan er momenteel weliswaar niet slecht voor, maar we hebben in ieder geval meer prestaties nodig – en die moeten er de komende weken komen”, kondigt hij aan en legt uit: “Ook in de auto voelt het niet goed aan. De auto reageert helemaal niet zoals ik zou willen.”
“Hij laat me niet rijden zoals ik dat nodig heb, en er is een hele reeks zaken die moeten worden verholpen”, aldus Gasly, die benadrukt: “Ik denk dat we weten waarom dat zo is, en we weten wat we moeten verbeteren. We hebben ons ontwikkelingsplan.”
Uiteindelijk heeft de Alpine A526 weliswaar geen grote zwakke punten, maar het ontbreekt „overal een beetje”, meldt hij. Alpine-directeur Steve Nielsen kondigt in dit verband bij Sky een „aanzienlijke upgrade” aan voor de eerste race na de zomerstop in Zandvoort.
Daar zullen „enkele behoorlijk grote nieuwe aerodynamische onderdelen“ voor de auto worden geïnstalleerd, onthult hij. Dat moet Alpine helpen om de Racing Bulls en ook Audi weer in te halen. In het WK staan de Racing Bulls (66 punten) in de strijd om P5 momenteel vijf punten voor op Alpine (61).