De basketbalspelers van FC Bayern hebben zich na drie opeenvolgende nederlagen weer laten zien op het internationale toneel. Bij de start van de uitwedstrijd in Istanbul liet de vicekampioen zich aanvallend duidelijk verbeterd zien, maar maakte het uiteindelijk toch weer spannender dan nodig was.
Beide teams begonnen uitstekend aan de wedstrijd en toonden vooral van afstand hun trefzekerheid: Efes’ late aanwinst Cameron Payne, die werd aangetrokken ter vervanging van de langdurig geblesseerde Mike James, schoot de Münchenaren in de openingsminuten alleen al drie driepunters om de oren. Maar ook Andreas Obst (20 punten, 4/7 driepunters) toonde hij dat hij in vorm was en antwoordde op zijn beurt met twee succesvolle driepunters.
Na de eerste wissel bevestigde Duane Washington (21 punten, 8/12) zijn uitstekende vorm van de afgelopen weken en scoorde hij zijn eerste zes schoten op rij, goed voor in totaal 14 punten in de eerste helft. Een driepunter een minuut voor rust bezorgde de Münchenaren hun grootste voorsprong tot dan toe (40:52). Omdat de ploeg van coach Anton Gavel in de laatste balbezitten van de eerste helft echter enkele onnodige balverliezen leed, kon Efes de achterstand tussentijds nog terugbrengen tot zes punten (46:52).
Jokubaitis bezegelt de overwinning
Ook na de rust liep het bij de Turken vanuit het spel niet erg soepel, wat mede te wijten was aan de zeer oplettende verdediging van München. Voor het eerst leek het plan van Gavel te slagen: druk uitoefenen op één helft van het veld en de tegenstander zo tot moeilijke beslissingen dwingen. In de tweede helft van het derde kwart slopen er echter weer steeds meer fouten bij de Beieren in. In totaal stonden er aan het einde van de wedstrijd 16 balverliezen op het scorebord (Efes maakte er zelfs 20).
In het slotkwart bleef Efes binnen bereik. Ex-NBA-speler Saric (21 PTS, 6 REB) bracht de stand aan het begin van het kwart op 72:77. Obst had op dat cruciale moment een antwoord klaar vanuit de driepuntslijn. Maar Efes kreeg aan het einde nog een kans op een comeback, nadat Payne en Jordan Loyd (10 PTS, 3 AST) de achterstand opnieuw terugbrachten tot -5 (85:90). Juist Rokas Jokubaitis (9 PTS, 5 AST), die een moeilijke seizoensstart achter de rug heeft, zorgde voor de beslissende voorsprong. Na een gemiste worp van Saric scoorde de Litouwer eerst met een lay-up – waarbij hij zijn tegenstander op fraaie wijze met een vertraging in het luchtledige stuurde – en vervolgens met een driepunter (85:95).
De Münchenaren vieren daarmee, na de drie recentste nederlagen in de EuroLeague, een enorm belangrijke uitoverwinning in Istanbul, waar over twee dagen alweer de volgende test op het programma staat. Op dezelfde locatie ontvangt EuroLeague-nieuwkomer Besiktas de Münchenaren vrijdag (19.00 uur). Al op zondag staat de FCBB dan in Hamburg op het programma voor de achtste finale van de beker.
In de ranglijst klimmen de Beieren met deze overwinning uit het onderste derde deel van de ranglijst naar het midden. Voor Efes is het daarentegen de vierde nederlaag in de vijfde wedstrijd.