De afgelopen weken heeft Chelsea’s vice-aanvoerder Enzo Fernandez voor opschudding gezorgd met verschillende publieke uitspraken toen hij openlijk flirtte met een transfer en ook de trainerswissel naar Liam Rosenior in twijfel trok. Deze laatste heeft de Argentijn nu voor twee wedstrijden geschorst.
Chelsea FC speelt zaterdag in de kwartfinale van de FA Cup tegen derdeklasser Port Vale zonder Enzo Fernandez – en zal het over een week ook zonder de 25-jarige speler moeten stellen in de competitiewedstrijd tegen Manchester City. Dit bevestigde Blues-coach Liam Rosenior vrijdag op de persconferentie van de nummer zes van de Premier League, nadat het gerucht de ronde deed dat de Argentijnse wereldbekerwinnaar in de zomer zou willen vertrekken – ondanks zijn contract tot 2032 en zijn rol als vice-aanvoerder.
“Ik heb Enzo een uur geleden gesproken”, zei Rosenior. “Als club hebben we een beslissing genomen: Hij is niet beschikbaar voor de wedstrijd van morgen en ook niet voor de wedstrijd tegen Manchester City aanstaande zondag. Omdat ik het teleurstellend vind dat Enzo zich zo uitlaat.” Hij had “niets slechts” te zeggen over Fernandez, maar vond “dat er een grens was overschreden wat betreft onze cultuur en wat we willen opbouwen. Daarom moesten we een sanctie opleggen.”
Enzo flirtte met overstap naar Real Madrid
Enzo, die voor €121 miljoen van Benfica naar de Londenaren verhuisde nadat hij in 2023 met Argentinië de wereldbeker had gewonnen, flirtte begin maart voor het eerst openlijk met een overstap. In een interview met ESPN liet hij zijn toekomst bij de Blues open en legde hij uit dat hij zich voorlopig alleen zou concentreren op de rest van het seizoen en het WK in de zomer, “dan zien we wel”. In een livestream op social media voedde Fernandez vervolgens de geruchten dat hij naar Real Madrid zou kunnen verhuizen. “Ik zou graag in Spanje willen wonen, ik vind Madrid erg leuk; het doet me denken aan Buenos Aires”, antwoordde hij op de vraag waar hij zou willen wonen als hij Londen zou verlaten. “Spelers leven waar ze willen. Ik zou in Madrid wonen. Ik kan Engels aan, maar ik zou me meer op mijn gemak voelen in het Spaans.”
Fernandez heeft waarschijnlijk ook voor extra ongenoegen gezorgd met zijn uitspraken over de beslissingen van het Chelsea management met betrekking tot het ontslag van voormalig coach Enzo Maresca, die op nieuwjaarsdag werd ontslagen door de club en een week later werd vervangen door Rosenior. Hij “begrijpt niet” waarom de Blues afscheid namen van Maresca, verklaarde Fernandez in een interview met TUDN, een Mexicaans tv-station. “Natuurlijk is het een verlies dat ons veel pijn heeft gedaan, want we hadden een identiteit, hij had ons een richting gegeven, ongeacht of voetbal soms goede of slechte resultaten oplevert,” zei Fernandez, die onlangs zijn adviesbureau verruilde voor oud-prof Javier Pastore. “Enzo had altijd een heel duidelijke identiteit als het ging om trainen en spelen, en natuurlijk heeft zijn vertrek ons veel pijn gedaan, vooral in het midden van het seizoen.”
Cucurella zette ook vraagtekens bij het ontslag van Maresca
Terugkijkend op de interlandbreak sprak Rosenior van “tien hele moeilijke dagen, waarschijnlijk de tien moeilijkste dagen uit mijn carrière als speler of coach”. Naast Fernandez had ook linksback Marc Cucurella openlijk kritiek op het ontslag van Maresca en meldde dat het “een enorme invloed” had op het team. Volgens Rosenior was er nu echter een “fantastisch” gesprek van een half uur met de Spanjaard en hoeft de 27-jarige niet bang te zijn voor consequenties.
“Ik heb de spelers verteld dat als ze problemen hebben met de manier waarop we dingen doen, ze naar mij en de sportdirecteuren moeten komen en met ons moeten praten,” zei Rosenior, onder wie Chelsea de laatste tijd is weggezakt: in maart maakte de ploeg pas indruk met een 4-1 zege op Aston Villa, nadat het eerder de derby tegen Arsenal met 2-1 had verloren. The Blues zegevierden in de ronde van 16 van de FA Cup pas in extra tijd bij tweedeklasser Wrexham, waarna Chelsea in maart hun resterende vier wedstrijden verloor en met twee duidelijke nederlagen tegen PSG werd uitgeschakeld in de Champions League.