De Orlando Magic hebben verrassend Paolo Banchero als eerste pick in de 76e NBA Draft getrokken.
De 19-jarige power forward met Italiaanse roots komt van Duke University. Hij had er echter slechts één jaar gestudeerd en moet er nu toe bijdragen dat de Orlando Magic rond Franz Wagner op middellange termijn een titelkandidaat wordt. Vorig seizoen maakte hij indruk met een gemiddelde van 17,2 punten per wedstrijd.
“Ik weet echt niet wat ik moet zeggen,” zei Banchero in het Barclays Center in New York, “Ik kan niet geloven wat er net gebeurd is.”
Experts hadden de afgelopen dagen verwacht dat de Magic ofwel Jabari Smith Jr. of Chet Holmgren zouden kiezen. Holmgren werd als tweede geselecteerd door de Oklahoma City Thunder, terwijl Smith als derde werd gekozen door de Houston Rockets, waar Dennis Schröder aan het eind van vorig seizoen voor de nationale ploeg speelde. Zijn toekomst is open.
De eerste Europeaan die werd opgesteld was de Pool Jeremy Sochan, als negende gekozen door de San Antonio Spurs.
In de NBA draft mogen teams de rechten op een jonge speler in volgorde selecteren. De slechtste teams van het vorige seizoen mogen beginnen, maar de teams mogen onderling van plaats ruilen.