Na twee opeenvolgende resultaten in de punten kijkt men bij Audi uit naar de Grand Prix van Hongarije en wil men voortbouwen op de trend van de afgelopen weken
“Twee opeenvolgende resultaten in de punten zijn de beloning voor het werk”, aldus McNish, “dat op alle drie de locaties wordt verricht. Maar ze motiveren ons ook om hard te blijven werken.”
De racedirecteur beschouwt de race op de Hungaroring dan ook als een nieuwe kans om op deze trend voort te bouwen. Het bekende vermogenstekort van de power-unit zal op de „Monaco zonder vangrails“ waarschijnlijk ook tot aanzienlijk minder problemen leiden dan op de Ardennen-achtbaan van Spa-Francorchamps.
In directe wiel-aan-wiel-duels op het Kemmel-recht stuk hadden Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto nauwelijks een kans. Toch wist de R26 qua tempo zeker te overtuigen.
“We hebben afgelopen weekend genoeg laten zien om aan te tonen welk potentieel [in de auto] zit”, legt Hülkenberg uit voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije. “Nu ligt de focus op het neerzetten van een foutloos weekend.”
Precies dat was voor Hülkenberg in België opnieuw niet mogelijk. Terwijl teamgenoot Gabriel Bortoleto in de punten wist te eindigen, had de meer ervaren van de twee Audi-coureurs al tijdens de kwalificatie te kampen met technische problemen. Startplaats 13 maakte het voor Hülkenberg moeilijk om zijn R26 voor het eerst in de top 10 te plaatsen.
Bortoleto startte de Grand Prix daarentegen vanaf de achtste plaats en wist de race op dezelfde positie af te sluiten. Daarmee blijft de 21-jarige tot nu toe de enige Audi-coureur die voor het team met de vier ringen in de punten wist te eindigen. In het constructeurskampioenschap staat men daarmee nog maar één punt achter Williams.
„Het behalen van punten in de laatste twee races heeft iedereen een flinke boost gegeven”, aldus Bortoleto. „Daar willen we op voortbouwen.”
Na de moeilijke periode in het eerste derde deel van het seizoen was Audi de laatste tijd in staat om het tempo van de concurrentie in het middenveld bij te houden. In de kwalificatie van Spa wist Bortoleto zich bijvoorbeeld voor de Racing Bull van Liam Lawson en de twee Alpines te plaatsen.
Sinds de Grand Prix van Barcelona-Catalonië profiteren beide Audi-coureurs bovendien van een verbeterde power-unit. Hoewel het vermogen van de motor een zwak punt blijft, is de PU inmiddels aanzienlijk beter te besturen dan aan het begin van het seizoen.