Manchester United heeft aan het einde van de 34e speeldag in de Premier League met 2-1 gewonnen van Brentford FC. Doorslaggevend was opnieuw dat de Red Devils de kansen beter benutten.
Man United had maandagavond de kans om hun voorsprong op de zesde plaats uit te breiden naar elf punten en zo een grote stap te zetten richting de top. Maar Brentford (negende voor de wedstrijd) had ook elk punt nodig in de strijd om de Europese plaatsen. Michael Carrick bracht twee wijzigingen aan voor United na de 1-0 overwinning op Chelsea: Maguire (na schorsing) en Amad begonnen voor Mazraoui (bank) en Matheus Cunha (heupprobleem). Bij Brentford FC zette Keith Andrews dezelfde elf aan de aftrap – inclusief DFB-speler Schade – als in het 0-0 gelijkspel tegen Fulham.
Mainoo’s magische dribbels worden niet beloond
Man United was duidelijk superieur in de beginfase: Al in de tweede minuut zette Mainoo een onnavolgbare dribbel in. Hij liet meerdere verdedigers en Brentford-doelman Kelleher staan en speelde vervolgens Amad in, die zijn schot niet op doel kreeg omdat van den Berg een cruciale afbuiging maakte. Nog geen zes minuten later pareerde Kelleher een kopbal van Maguire uit een corner van Bruno Fernandes net van de lijn.
De voorsprong voor de Rode Duivels hing in de lucht en kwam er uiteindelijk in de elfde minuut: opnieuw een corner van Bruno Fernandes kwam in het centrum. Dit keer zette Maguire voor op Casemiro, die raak kopte. Na het doelpunt zette Brentford FC plotseling het vuur aan de schenen: Igor Thiago slaagde er echter drie keer niet in om de bal vanuit kansrijke posities in het net te leggen (16e/35e/37e). Ook Kayode slaagde er niet in Lammens te verslaan met een schot van dichtbij (17).
Het leek er dus op dat United met een nipte voorsprong de rust in zou gaan, maar toen counterde de thuisploeg opnieuw. Bruno Fernandes speelde Sesko in, die er na een hoekschop 2:0 van maakte (43′). Dat was een tussenstand die niet noodzakelijkerwijs het verloop van de wedstrijd weergaf.
Jensen’s gelijkmaker komt te laat
In de tweede helft concentreerde United zich op het behouden van hun voorsprong. Maguire kreeg een paar minuten na de hervatting een goede kans met een kopbal (50′), maar over het algemeen waren de Red Devils veel minder actief in de aanval. Brentford ging in de aanval, maar zonder echt doelgevaar te creëren. Er was maar één grote kans op de gelijkmaker: Ouattara’s kopbal uit een corner raakte alleen de rechterpaal (71′).
Verder kabbelde de wedstrijd naar het einde, totdat Jensen moed putte en met een afstandschot de gelijkmaker scoorde (87′). Er was niet veel tijd meer voor de bezoekers, maar ze kregen nog één kans: de kopbal van Damsgaard belandde in de armen van Lammens (90′).
Het resultaat was een ietwat gelukkige 2:1 overwinning voor Manchester United. Daardoor kan kwalificatie voor de Champions League de Red Devils nu bijna niet meer worden ontzegd. De ploeg van Michael Carrick speelt zondag thuis tegen Liverpool (16.30 uur). Brentford staat zaterdag al tegenover West Ham (16.00 uur).