In verband met de WK-kwalificatie van de Democratische Republiek Congo dreigt de FIFA opnieuw in een schandaal te raken. Mocht doelman Lionel Mpasi eigenlijk wel meespelen? En welke rol speelt voorzitter Gianni Infantino?
Na de „zaak-Balogun“ dreigt de FIFA en voorzitter Gianni Infantino een nieuw schandaal in verband met het WK. De wereldvoetbalbond zou de Democratische Republiek Congo niet uit de WK-kwalificatie hebben gehaald, ondanks vastgestelde twijfels over de speelgerechtigdheid van een international. Dat meldden de New York Times en Le Monde dinsdag op basis van interne FIFA-documenten en correspondentie. Le Monde sprak van een „delicate kwestie die de FIFA om politieke redenen” in de doofpot heeft gestopt.
Volgens het bericht stelden juridische deskundigen van de wereldvoetbalbond tijdens een onderzoek vast dat de documenten voor een clubwissel van doelman Lionel Mpasi niet volledig waren afgehandeld. Mpasi had eerder voor Franse jeugdselecties gespeeld. Volgens de berichten onderzocht de FIFA verschillende opties, variërend van een boete tot uitsluiting van de DR Congo van de WK-play-offs. Uiteindelijk werd geen van deze maatregelen doorgevoerd.
Welke rol speelt Infantino?
Het uitgangspunt van het onderzoek was een klacht van de Nigeriaanse voetbalbond. De FIFA wees deze naar eigen zeggen af om formele redenen. De DR Congo had zich door een overwinning op Nigeria gekwalificeerd voor de play-offs en had tegen Jamaica het WK-ticket bemachtigd.
De New York Times legde een verband tussen Infantino en de huidige voorzitter van de nationale voetbalbond. Veron Mosengo-Omba, volgens de krant een bondgenoot van de Zwitser, had ten tijde van het onderzoek zijn kandidatuur voor het voorzitterschap van de bond voorbereid en werd na de kwalificatie voor het toernooi in de VS, Mexico en Canada gekozen.
Op een vraag van het SID over dit onderwerp reageerde de FIFA aanvankelijk niet. Tegenover de New York Times liet de wereldvoetbalbond daarentegen weten: haar commissies zijn „autonoom en beslissen over zaken op basis van de geldende voorschriften en de concrete feiten die in elk geval voorliggen“. Infantino, die voor zijn herverkiezing in 2027 temidden van de machtsstrijd afhankelijk is van steun uit Afrika, zou geen invloed hebben op dergelijke beslissingen.
Ook de zaak-Balogun zorgde voor veel ophef
Tijdens het WK had de opheffing van de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun tot hevige kritiek geleid. De Amerikaanse president Donald Trump had naar eigen zeggen in de aanloop naar de achtste finale tegen België (1-4) Infantino gebeld en gevraagd om de rode kaart van Balogun te herzien. De sanctie werd inderdaad ingetrokken. De FIFA hield vol dat haar tuchtcommissie onafhankelijk had beslist.