Alexander Zverev verslaat de Fransman Térence Atmane in Madrid. Nu wacht een geplaatste tegenstander. Maar het lichaam van Zverev baart zorgen.
Een discussie met de voorzitter van de umpire, gefluit van het publiek – en uiteindelijk fysieke problemen: De Duitse tennisster Alexander Zverev is tegen alle verwachtingen in doorgedrongen tot de ronde van 16 op de ATP Masters in Madrid.
De nummer drie van de wereld had in de derde ronde lange tijd geen problemen met de Fransman Térence Atmane; na een iets gecompliceerdere tweede set won de inwoner van Hamburg uiteindelijk zijn eerste ontmoeting met de linkshandige met 6:3, 7:6 (7:2).
Zverev onthult problemen, maar gaat niet in op details
“Ik had een paar fysieke problemen in de tweede set. Ik zal niet zeggen wat het is,“ zei Zverev na de wedstrijd: ”Ik speelde een heel goede wedstrijd tot 6:3, 5:2. Ik heb het niet gedaan. Laten we kijken wat het is. Ik hoop dat ik morgen kan spelen.”
In de ronde van de beste 16 zou Zverev, die zich in Madrid voorbereidt op het gravelhoogtepunt van de French Open (24 mei tot en met 7 juni), voor het eerst in het toernooi spelen. Zverev moet het nog opnemen tegen de 20-jarige Jakub Mensik (Tsjechië/Nr. 23).
Dit is de negende keer dat Zverev de ronde van 16 bereikt in Madrid, nadat hij in 2018 en 2021 zegevierde in de Caja Magica.
Zverev leek aanvankelijk veel zelfverzekerder tegen Atmane in de avondsessie dan in de opener tegen de Argentijn Mariano Navone, die hij slechts in drie sets wist te verslaan. Zverev kwam maandag lange tijd niet serieus in gevaar, hij maakte weinig fouten en speelde bijzonder krachtig.
Spannend tafereel rond Zverev
Bij 6:3, 4:2 en 15:0 leidde het servicegame van Zverev vervolgens tot een spannend tafereel. De Duitser had een forehandschot van Atmane buiten de bounds gezien en stak zijn armen gebarend omhoog terwijl de bal nog werd uitgewisseld. Even later stelde de Fransman het punt veilig met een forehandwinner. Zverev was tijdens de rally vrijwel gestopt met spelen.
De Duitse nummer één wees naar een balmarkering bij de baseline en begon te discussiëren met chair umpire Marijana Veljovic. De Servische verwees naar het elektronische lijnafroepsysteem en zei tegen Zverev: “Weet je, ik moet afgaan op wat het systeem beslist.”
Gefluit tegen Zverev
De speler uit Hamburg vervolgde zijn discussie echter, waarop het publiek in Madrid reageerde met een gebrul van fluitjes. “Je moet naar de afdruk mogen kijken als het zo’n ernstige fout is,” raakte Zverev van slag: “Het was niet eens close! Dat is een grap.”
Zverev won de servicegame nog wel, maar de woede was nog lang niet weg bij de eindwissel. De nummer drie van de wereld bleef neerbuigend praten tegen Veljovic. Zverev voelde zich nog steeds benadeeld.
Na met 5:2 te hebben voorgestaan en zijn eerste matchpoint te hebben gemist, was hij duidelijk gehandicapt maar verloor hij zijn opslag en moest hij “extra tijd” inlassen tegen Atmane. Na 1:37 uur verzilverde Zverev zijn derde matchpoint.
Vóór Zverev had alleen nummer één van de wereld Jannik Sinner de ronde van 16 bereikt op elk van de vier Masters-toernooien tot nu toe dit jaar. De Italiaan won ook de titels in Indian Wells, Miami en Monte Carlo en versloeg Zverev in de halve finales. In Madrid is een clash alleen mogelijk in de finale.