Met een onbetwiste 2-0 thuiszege tegen Fulham maakten de Reds een einde aan hun reeks van drie nederlagen op rij en groeide hun zelfvertrouwen in aanloop naar de tweede CL-tegen-Parijs. Ngumoha en Salah maakten de weg vrij met spectaculaire treffers.
Na de kwartfinale eerste leg (0:2) in Parijs en met het oog op de tweede leg, rouleerde Reds coach Arne Slot een aantal posities: Robertson, die de club in de zomer na negen jaar verlaat, verhuisde naar de linksbackpositie voor Kerkez (bank). Gomez, Gravenberch, Mac Allister en Ekitiké kregen ook rust. Zij werden vanaf het begin vervangen door Jones, Salah, Ngumoha en Gakpo.
Ngumoha opent de score, Wirtz zet voor
In de openingsminuten drukte LFC Fulham diep op hun helft, maar zonder echt druk uit te oefenen. Toen het gevaarlijk werd, was het vooral via de 17-jarige Ngumoha, die over de rechterflank dwarrelde en zijn stempel op het spel drukte. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de jongeling de Reds op voorsprong zette: na een pass van Wirtz schoot Ngumoha na een wobbel met grote precisie in de rechterhoek (36′).
Liverpool bleef het gaspedaal intrappen en voegde daar vier minuten later nog een schepje bovenop: Dit keer gaf Ngumoha de aanzet en schoof de bal in het midden naar Gakpo, die de bal doorspeelde naar Salah. De Egyptenaar tikte de bal met zijn eerste balcontact precies in de linkerhoek en zorgde voor 2:0 bij rust (40′).
The Reds begonnen de tweede helft met hetzelfde elan als waarmee ze de eerste helft waren geëindigd. Ze verzuimden echter hun kansen te verzilveren: eerst miste Gakpo na een sterke voorzet van Frimpong (51′), daarna plaatste Wirtz de bal vanuit een scherpe hoek ruim over de lat (53′).
Lage tweede periode
LFC werd daarna steeds passiever en beperkte zich tot verdedigen. De bezoekers wisten hier echter geen munt uit te slaan. Het eigen balbezit leidde niet tot gevaarlijke finishes van de Cottagers. The Reds werden pas in de slotfase weer gevaarlijk: eerst werd Gakpo geblokt in kansrijke positie (75′), daarna was het schot van Mac Allister van achteruit te onnauwkeurig (82′). Smith Rowe miste de enige grote kans van de bezoekers toen zijn directe schot ternauwernood langs de rechterpaal vloog (82′).
Het resultaat was een matte, maar nooit dreigende 2-0 thuisoverwinning, waarmee een einde kwam aan de reeks van drie nederlagen op rij voor de Reds. Het was ook een geslaagde generale repetitie voor de tweede leg op Anfield tegen PSG in de Champions League.
Het enige minpunt voor LFC was dat Jones in de rust geblesseerd in de kleedkamer bleef. De middenvelder hield zijn rechterdijbeen vast. Mogelijk zonder Jones zal het elftal dinsdag (21.00 uur) proberen de 2-0 nederlaag tegen PSG goed te maken. Fulham moet dan zaterdag (13.30 uur) spelen tegen Brentford.