Mercedes was snel in Singapore, maar Toto Wolff ziet een smalle set-upmarge: in Austin moet de update opnieuw antwoorden bieden
Mercedes heeft met zijn update in Maleisië weliswaar een competitief tempo laten zien, maar Toto Wolff ziet nog steeds een cruciale moeilijkheid. De nieuwe auto is snel als het team de juiste afstelling vindt. Maar juist dit smalle afstemmingsbereik maakt de verdere ontwikkeling tot een uitdaging.
In Austin wil Mercedes het pakket opnieuw inzetten en uitzoeken of het ook op een ander circuit werkt. “De conclusie is dat het vandaag qua tempo erg snel was”, zei Wolff na de race in Singapore bij Sky. “Ik denk dat er een ontzettend smalle marge is waarin het werkt.”
De cruciale vraag is daarom om de afstelling zo af te stemmen dat de auto zijn prestaties kan benutten. “Dat is de kneep of de moeilijkheid”, legt de teamchef van Mercedes uit.
Mercedes moet de update eerst begrijpen
Uit deze uitspraken blijkt dat Mercedes de extra prestaties niet zomaar met een druk op de knop kan benutten. De auto kan snel zijn, maar blijkbaar hangt het sterk af van het vinden van de juiste afstelling. Het sprintweekend in Singapore maakte het werk nog moeilijker.
Voor het team gaat het er nu om beter te begrijpen onder welke omstandigheden de update zijn potentieel ontplooit. Wolff kondigt daarom aan dat hij het pakket ook bij de volgende race in Austin wil inzetten. “We gaan er in Austin weer mee rijden en kijken of het daar werkt.”
In Singapore kozen de Zilveren Pijlen voor een vergelijking: WK-leider Kimi Antonelli reed met de nieuwe specificatie, teamgenoot George Russell met de oude. In de sprintsessies maakte Russell de snellere indruk, in de reguliere kwalificatie en de race daarentegen Antonelli.
Antonelli behaalt een beter resultaat dan verwacht
In Singapore wist Mercedes met een derde plaats toch een resultaat te behalen dat de verwachtingen overtrof. Kimi Antonelli reed naar het podium. Wolff toont zich tevreden met de prestatie van de jonge Italiaan en benadrukt dat hij een sterke race heeft gereden.
“Kimi heeft vandaag echt goed gereden”, aldus Wolff. Het doel was in eerste instantie om punten te verzamelen. Dat Mercedes zelfs Lewis Hamilton in de Ferrari zou verslaan, had men daarentegen niet verwacht. “In dat opzicht is het resultaat beter dan we hadden gedacht”, concludeert de Oostenrijker.
Ook het rijgedrag van de nieuwe auto in de bochten beoordeelt Wolff positief: “De nieuwe auto reed ook redelijk goed door de bochten.” Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat Mercedes nog niet aan het einde van zijn analyse is gekomen.